La Rochelle a vécu une soirée frustrante à Pau, conclue par une lourde défaite bonifiée (53-33) pour les Maritimes lors de la 11ᵉ journée de Top 14. Réduits à 14 après l’expulsion d’Antoine Hastoy, les Rochelais ont payé au prix fort une décision arbitrale qui a changé le cours du match.
Ronan O’Gara, manager du Stade Rochelais, n’a pas caché sa frustration : « J’imaginais beaucoup de scénarios, mais c’est difficile de digérer, de comprendre. J’ai un peu de mal à croire qu’Antoine ait l’intention de faire mal à l’adversaire. Ça a changé le match. L’arbitre me dit qu’il a vu du sang sur l’action, et c’est ça qui décide de tout. »
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Le technicien irlandais estime que le geste du demi d’ouverture a été mal interprété : « Antoine est peut-être pris un peu en l’air, c’est un “skill” courageux, sur cette première pression, chez lui, alors qu’on avait parlé toute la semaine de la menace aérienne de Pau. S’il le fait volontairement, il prend six mois. Il y a un contest qui déséquilibre le joueur. Après, qu’est-ce qu’un rouge, un orange, un jaune ? On est tous perdus. Ce n’est pas clair. »
Malgré l’infériorité numérique et les 53 points encaissés, O’Gara retient aussi du positif : « C’est frustrant d’en prendre 50, même à 14. On a besoin de casser cette spirale et de mieux faire. Même si ce n’est pas totalement négatif, voire pas du tout. Je peux dormir avec des regrets et de la déception, mais je suis fier et pas abattu. »
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