Très lourdement battu au Stadium par un Stade Toulousain en démonstration (60-14), Ronan O’Gara n’a pas cherché d’excuses au moment d’analyser la prestation de son équipe. Le manager rochelais a d’abord tenu à saluer la performance de l’adversaire, avant de livrer un constat sans détour sur le niveau affiché par les siens.
« J’ai l’impression qu’on joue des sports différents. Bravo à Toulouse pour son timing, sa précision, son agressivité. C’est une top performance pour une top équipe. Peut-être la meilleure équipe de club dans le monde », a reconnu l’Irlandais.
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Face à la maîtrise toulousaine, La Rochelle n’a jamais existé. « C’est dur de savoir où on en est après une soirée pareille. On a besoin de réfléchir lundi et mardi pour faire un meilleur match contre Toulon. J’ai vu un Antoine Dupont en forme. C’est un génie en numéro 9, mais lui donner des essais, c’est trop facile. On a contribué à la fête du Stade Toulousain », a-t-il poursuivi.
Le constat est sévère, assumé. « On n’est même pas proches d’eux. C’est une équipe qui joue avec de la vitesse, de la précision, de la confiance et du plaisir. Quand je regarde les Toulousains à la télévision, j’ai l’impression qu’ils jouent toujours comme ça. Il faut apprécier les meilleurs, et ce sont les meilleurs en ce moment. »
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Touché dans son orgueil, O’Gara n’a pas caché la portée de cette défaite. « Pour être honnête, je viens de vivre la plus grande défaite de ma carrière d’entraîneur ici. Et je suis un homme assez fier. Même si c’est une équipe de grande classe en face, on l’a vraiment aidée. Ce n’est pas nous. C’est impardonnable dans le sport de haut niveau. »
Reste désormais à tirer les enseignements. « Il y a quand même des choses intéressantes à apprendre. Est-on capable de les retenir et de les appliquer ? C’est ça, la vraie question », a conclu le manager rochelais, lucide mais déterminé à rebondir.
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