Ronan O’Gara, manager du Stade Rochelais, a été suspendu pour cinq semaines par la commission d’appel de la FFR. Cette sanction fait suite à ses propos envers l’arbitre lors du match Toulon – La Rochelle le 26 janvier dernier. Initialement, il avait seulement reçu un blâme de la LNR pour « incorrection vis-à-vis d’un officiel de match ».
Cette suspension le privera de bord de touche, ainsi que de tout accès à ses joueurs les jours de match. Elle commence ce samedi à Vannes et s’étendra jusqu’à la fin de la saison régulière, voire en barrage, en cas de qualification. Cela pourrait donc marquer une fin de saison prématurée pour Ronan O’Gara.
Contexte et réactions
Le Stade Rochelais a récemment retrouvé sa forme après trois mois sans victoire. Les victoires contre Bayonne et Bordeaux ont redonné espoir aux supporters. Le court succès contre Toulouse (22-19) le 4 janvier avait amorcé une longue période difficile. Cependant, la victoire étriquée contre l’Aviron (29-28) le 19 avril a mis fin à cette série noire.
La démonstration de force sur le terrain de l’UBB (21-10) une semaine plus tard a sonné comme une délivrance. Les Rochelais sont revenus à hauteur de la 6e et dernière place qualificative pour les barrages, occupée par Clermont. À quatre journées de la fin de la saison régulière, le double champion d’Europe (2022, 2023) a rebattu les cartes.
« On est capable de tout », a résumé Rémi Talès, l’entraîneur des trois-quarts. Yannick Bru, le manager bordelais, a salué la performance de l’équipe, convaincu qu’il faudra compter sur le club à la caravelle lors du sprint final.
Prochaines échéances pour les Rochelais et Ronan O’Gara
Avant de penser aux matches couperets de juin, l’équipe devra chasser les démons de sa saison. Au programme, trois équipes : Vannes, Montpellier et Perpignan, qui ont toutes battu les Maritimes durant la phase aller.
Le rendez-vous chez le promu breton, première équipe à avoir ramené un succès de Deflandre fin novembre (23-14), s’annonce crucial. « Forcément, il y a une petite revanche à prendre sur la défaite à domicile, qui nous a fait mal », reconnaît Sébastien Boboul, entraîneur de l’attaque maritime.
« Si La Rochelle parle de revanche, c’est flatteur pour nous », a répondu Jean-Noël Spitzer, le manager vannetais. Boboul ne peut qu’acquiescer : « comme le dit Greg (Alldritt), on n’est pas devenu une équipe nulle du jour au lendemain ».
« Ce match va vraiment décider de la suite du championnat, si on peut atteindre le top 6 ou pas », assure Boboul. « Il ne faut pas gâcher ce qu’on a devant nous », appuie Lavault. « On a le destin entre nos mains. »
Pour résumer, la suspension de Ronan O’Gara est un coup dur pour le Stade Rochelais. Cependant, l’équipe a montré des signes de renaissance et de détermination. Les joueurs semblent prêts à relever le défi pour terminer la saison sur une note positive.