Le capitaine du XV de France Antoine Dupont disputera-t-il les Jeux olympiques de Paris 2024? « La décision lui appartient », a répondu mercredi le président de Toulouse Didier Lacroix, qui a également évoqué l’agrandissement du stade Ernest-Wallon et le cas George Tilsley, indésirable après sa condamnation pour violences conjugales.
. L’ »appétit » olympique de Dupont
« Antoine Dupont a un appétit gigantesque. Ça fait des mois qu’il a évoqué l’envie de jouer les JO (…) On a défini de façon très claire les contours de ce que pourrait être sa présence », a expliqué Lacroix lors de sa conférence de presse de rentrée.
« L’acteur principal, c’est Antoine Dupont. Le déclencheur, c’est Antoine Dupont. Et il n’a pas envie de se dévoiler avant la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre) », a poursuivi le dirigeant toulousain. « On a tout préparé, à tous les niveaux. Mais la décision lui appartient ».
Une participation du demi de mêlée à Paris 2024 pourrait notamment impliquer une impasse sur le prochain Tournoi des six nations afin qu’il se prépare aux spécificités du rugby à VII, la discipline représentée aux Jeux.
. Un joker pour Ntamack?
Après avoir « soufflé » la semaine dernière sur la côte landaise à la suite de l’annonce de son forfait pour le Mondial en raison d’une blessure à un genou, Romain Ntamack est rentré à Toulouse, où il doit décider rapidement d’une date pour une opération.
« On trace la route qu’il va utiliser derrière (…) Je ne peux pas croire un seul instant qu’il soit absent de cette Coupe du monde », a estimé Lacroix tout en soulignant les « risques » de potentiels déplacements auprès des Bleus et « la nécessité de se reposer ».
Le Stade toulousain s’est-il mis à la recherche d’un joker médical pour pallier sa longue absence? « Notre intention première est de prendre le temps de bien faire les choses », a répondu son président. « Le remplaçant de Romain Ntamack n’existe pas ».
. Tilsley ne jouera pas
Recruté comme joker Coupe du monde, l’ailier néo-zélandais George Tilsley, récemment condamné à six mois de prison avec sursis pour des violences sur sa concubine, ne jouera pas avec les Rouge et Noir.
« Vous ne le verrez pas sous le maillot du Stade toulousain », a assuré Lacroix. « Pour nous, la situation est très claire: il n’y aura pas de possibilité d’évoluer avec quelqu’un qui s’est comporté comme ça ».
« Tous les individus qui seront déclarés coupables de violences ou d’autres incivilités de ce type-là ne seront pas les bienvenus dans l’environnement du Stade toulousain », a-t-il appuyé.
Aucune action juridique ne pourra être engagée avant que l’arrêt de travail du joueur, actuellement blessé à un genou, n’arrive à échéance à la fin du mois.
. Un stade plus grand
Le champion de France en titre souhaite augmenter la capacité actuelle de son stade Ernest-Wallon (19.000 places), à guichets fermés pour l’ensemble des rencontres la saison dernière.
« Je suis intimement convaincu qu’un stade de 30.000 places pourrait nous convenir, mais il faudrait tout déménager et ce n’est pas le plus facile », a exposé le président toulousain.
En restant sur le site actuel, « on a les moyens et le foncier nécessaires pour pouvoir techniquement monter à un stade de 23-24.000 personnes », a-t-il précisé.
Après en avoir discuté avec les différents partenaires institutionnels, la décision doit être prise dans les mois à venir afin d’aboutir à l’horizon 2027-2028, lorsqu’une nouvelle ligne de métro desservira directement l’enceinte depuis le centre-ville.
© 2023 AFP
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