Londres (AFP) – L’ouvreur Owen Farrell retrouve le brassard de capitaine et sa place de titulaire contre le pays de Galles samedi à Twickenham, selon la composition annoncée jeudi par Steve Borthwick, sélectionneur d’un XV d’Angleterre sous pression après trois défaites d’affilée.
Le technicien a procédé à onze changements par rapport à l’équipe alignée d’entrée contre les Gallois la semaine passée, une défaite 20-9 qui succédait aux revers contre la France (53-10) et l’Irlande (29-16) en mars dans le Tournoi des six nations.
Plusieurs internationaux chevronnés font leur retour parmi les titulaires, à l’instar du troisième ligne Billy Vunipola (une première depuis 2022) et du deuxième ligne Maro Itoje, un des hommes forts du XV de la Rose, absent à Cardiff.
Le trois-quart centre Joe Marchant (Stade français) conserve sa place pour la revanche face aux Gallois au sein d’une équipe proche de celle attendue le mois prochain à la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre).
A l’inverse, le sélectionneur du pays de Galles Warren Gatland a décidé de modifier intégralement son XV de départ.
Les Anglais poursuivront leur préparation contre l’Irlande le 19 août à Dublin puis face aux Fidji à Twickenham le 26 août, derniers tests avant de défier l’Argentine, le Japon, les îles Samoa et le Chili durant la phase de groupe du tournoi organisé en France.
Composition de l’Angleterre contre le pays de Galles: Steward – Arundell, Marchant, O. Lawrence, Daly – (o) Farrell (cap.), (m) van Poortvliet – Earl, Vunipola, Lawes – G. Martin, Itoje – Stuart, George, Marler
Remplaçants: Dan, Genge, Cole, Hill, J. Willis, B. Youngs, Ford, Malins
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