Melbourne, 18 jan 2023 (AFP) – Congédié lundi par la fédération australienne pour ses résultats jugés insuffisants, l’ancien sélectionneur néo-zélandais des Wallabies Dave Rennie a déclaré mercredi qu’il avait « le plein soutien du groupe et du staff ».
« Je pars en sachant que j’avais le plein soutien du groupe et du staff », a dit Rennie, dans son premier commentaire depuis l’annonce de son remplacement par l’Australien Eddie Jones, lui-même récemment remercié de son poste de sélectionneur de l’Angleterre.
« Le soutien a été immense et très apprécié avec les plus de 500 messages que j’ai reçus », a remercié le Néo-Zélandais. « J’ai adoré le temps passé avec cette équipe. Ce sont de jeunes joueurs incroyables qui veulent apprendre et sont préparés à travailler dur », a-t-il ajouté.
Nommé sélectionneur des Wallabies en 2019, Rennie, 59 ans, a connu une année 2022 décevante, avec seulement cinq victoires en 14 matches, enregistrant notamment une défaite historique en Argentine (48-17) en Rugby Championship l’été dernier.
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Rennie, qui pourrait partir entraîner les Kobelco Kobe Steelers au sein de la Top League japonaise, n’a fait aucun commentaire sur son futur, se contentant de se dire « déçu ne pas pouvoir poursuivre son contrat comme c’était prévu ».
Celui de son remplaçant Eddie Jones, qui a déjà occupé le poste de sélectionneur de l’Australie entre 2001 et 2005 avec à la clé une finale de Coupe du monde en 2003 (défaite contre l’Angleterre), devrait le mener jusqu’à la Coupe du monde 2027.
« Pour être honnête, je ne pensais pas vraiment avoir la chance d’entraîner l’Australie à nouveau. La première fois en 2005 cela avait été difficile », a déclaré Jones à la presse mardi.
« J’ai gagné une finale de Coupe du monde (comme consultant avec l’Afrique du Sud en 2007) et perdu une autre (en 2019 avec l’Angleterre contre les Springboks), et à présent j’ai la chance d’entraîner l’équipe de mon pays. Cela rend humble », a-t-il ajouté, avant de saluer le travail de son prédécesseur.
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« Cette équipe n’est pas loin du but. Dave Rennie a fait un excellent travail dans des circonstances difficiles, car ils ont probablement été plus gêné par le Covid que beaucoup de pays », a-t-il noté.
Jones, bientôt 63 ans, qui a connu des résultats mitigés en tant que sélectionneur de l’Angleterre, a déclaré vouloir « retourner à ce jeu australien plus offensif, avec une défense plus agressive », ajoutant vouloir mettre l’accent sur la préparation physique des joueurs.
© 2022 AFP
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