Le troisième ligne des Springboks Duane Vermeulen prend sa retraite, à l’âge de 37 ans, a annoncé la Fédération sud-africaine de rugby mercredi, quelques jours après le titre de champion du monde décroché en France.
Passé par Toulon (2015-2018), Vermeulen (76 sélections depuis 2012) raccroche sur un deuxième titre planétaire, décroché le 28 octobre face à la Nouvelle-Zélande (12-11), après celui de 2019, conquis au Japon face à l’Angleterre en finale.
« Duane sera à jamais considéré comme un des hommes les plus durs du rugby sud-africain. Ce n’était pas qu’une force formidable pour les Springboks, il était également un joueur multi-facettes, capable de donner le meilleur de lui-même », a salué le président de la Fédération sud-africaine de rugby Mark Alexander.
« C’était un leader qui a été capitaine de l’Afrique du Sud pendant quatre matches et qui prend sa retraite en tant que N.8 le plus capé de l’histoire des Springboks », a ajouté le dirigeant.
Passé par les franchises de Super Rugby des Cheetahs, des Stormers ou des Bulls, Vermeulen a également porté les couleurs de la franchise irlandaise de l’Ulster (2021-2023) ou du club japonais des Kubota Spears (2018-2020).
En trois saisons avec le RCT, il a atteint la finale du championnat de France à deux reprises, perdant devant le Racing 92 (2016) et Clermont (2017).
Au cours de sa carrière, le troisième ligne a également remporté le titre de meilleur joueur sud-africain de l’année à deux reprises (2014 et 2020).
© 2023 AFP
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