Bordeaux, 17 sept 2023 (AFP) – Le demi d’ouverture Handré Pollard a été appelé dans le groupe de l’Afrique du Sud pour le reste du Mondial-2023 afin de remplacer numériquement le talonneur Malcolm Marx, blessé à un genou, a annoncé dimanche la Fédération sud-africaine.
Grand artisan du titre mondial des Springboks il y a quatre ans avec 22 points inscrits en finale contre l’Angleterre (32-12), Pollard, 29 ans, avait été écarté de la sélection initiale en raison d’une blessure à un mollet.
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L’ancien joueur de Montpellier (2019-2022), aujourd’hui à Leicester, a retrouvé les terrains vendredi avec les Tigers. Il rejoindra sa sélection lundi à Paris, cinq jours avant le choc du groupe B contre l’Irlande au Stade de France.
En l’absence de Marx, les champions du monde sortants ne disposaient plus que d’un seul pur spécialiste du poste de talonneur, Bongi Mbonambi, capitaine dimanche contre la Roumanie (76-0) avant de sortir en début de 2e mi-temps. Deux autres joueurs se sont succédé au poste après sa sortie: Deon Fourie après la pause puis Marco van Staden lors des vingt dernières minutes.
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« Nous sommes confiants dans la couverture que nous avons du poste de talonneur avec Bongi Mbonambi et Deon Fourie, et Marco van Staden occupe ce poste depuis nos stages de février », a expliqué le sélectionneur Jacques Nienaber dans le communiqué de sa Fédération.
Ce dernier ne disposait jusque-là dans son effectif que d’un seul ouvreur de formation, Manie Libbok, plutôt inconstant face aux perches. Dimanche, Damian Willemse, considéré comme un arrière, a débuté avec le N.10 avant que Faf De Klerk, demi de mêlée de formation, ne le supplée avant l’heure de jeu.
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