Londres, 2 fév 2023 (AFP) – Le jeune Ben White débutera au poste de demi de mêlée de L’Ecosse aux dépens du titulaire habituel Ali Price, écarté du groupe des 23 retenu jeudi par le sélectionneur Gregor Townsend, pour affronter l’Angleterre samedi (17h45) dans le Tournoi des six nations.
White, un an après ses débuts internationaux remarqués avec un essai lors du choc contre le voisin anglais à Murrayfield, formera la charnière avec l’ouvreur vedette Finn Russell alors que l’Écosse tentera de lancer sa campagne avec une troisième victoire consécutive sur son rival de toujours.
Price, titulaire à quatre reprises contre six apparitions sur le banc depuis le début de la saison, mais avec seulement 70 minutes de jeu cette année civile, a été libéré par Gregor Townsend et laissé à la disposition de son club des Warriors de Glasgow pour jouer le week-end dernier.
Son coéquipier à Glasgow, Kyle Steyn, a vaincu la concurrence de Blair Kinghorn et Sean Maitland pour remplacer Darcy Graham, blessé, à l’aile.
Au centre Huw Jones a pour sa part été préféré à Chris Harris, laissé sur le banc, et sera aux côtés de Sione Tuipulotu.
Jones connaît généralement une belle réussite face au XV de la Rose, contre lequel il a marqué quatre essais en autant de matches dans la plus ancienne rencontre internationale de rugby.
En l’absence du pilier Zander Fagerson, mis sur la touche depuis début décembre en raison d’une blessure aux ischio-jambiers, le sélectionneur a fait appel à WP Nel, qui a honoré sa 50e sélection en novembre.
Composition du XV de l’Ecosse contre l’Angleterre: Stuart Hogg – Kyle Steyn, Huw Jones, Sione Tuipulotu, Duhan van der Merwe – (o) Finn Russell, (m) Ben White – Matt Fagerson, Luke Crosbie, Jamie Ritchie (cap.) – Grant Gilchrist, Richie Gray – WP Nel, George Turner, Pierre Schoeman
Remplaçants: Fraser Brown, Jamie Bhatti, Simon Berghan, Jonny Gray, Jack Dempsey, George Horne, Blair Kinghorn, Chris Harris
Sélectionneur: Gregor Townsend (SCO)
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