Le capitaine des All Blacks Sam Cane va rejoindre le club japonais de Tokyo Sungoliath pour la saison 2024, a annoncé la fédération néo-zélandaise vendredi.
Cane, qui fait ainsi une pause dans son contrat avec New Zeland Rugby, reviendra au pays en juin pour pouvoir être éligible à jouer avec les vice-champions du monde.
Le troisième ligne avait vécu une douloureuse finale de Coupe du monde en France il y a moins d’une semaine, perdue 12-11 face à l’Afrique du Sud, et durant laquelle il a été sanctionné d’un carton rouge.
« Lorsque l’opportunité de jouer pour les Suntory en 2024 s’est présentée, cela a semblé être le bon moment, après le Mondial, pour essayer quelque chose de nouveau », a déclaré Sam Cane qui retrouvera dans son nouveau club l’ailier sud-africain Chelsin Kolbe, récent vainqueur de la Coupe du monde.
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La saison japonnaise de rugby débutera en décembre et se terminera en mai 2024, ainsi le joueur de 31 ans ne jouera pas pour les Chiefs – avec qui il évoluait depuis 2011 – dont la campagne 2024 du Super Rugby débutera en février.
Les All Blacks accueilleront de leur côté l’Angleterre lors d’une série de test-matches l’an prochain, avant d’entamer la défense de leur titre en Rugby Championship, sous la houlette de leur nouvel entraîneur Scott Robertson.
© 2023 AFP
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