Londres, 16 jan 2024 (AFP) – Le sélectionneur de l’équipe d’Ecosse Gregor Townsend a annoncé mardi un groupe de 39 joueurs sans grande surprise pour le prochain Tournoi des six nations, où ne figurent que quatre novices dont le pilier Alec Hepburn, ancien international avec l’Angleterre.
Hepburn, des Exeter Chiefs, âgé de 29 ans, a accumulé six capes avec le XV de la Rose en 2018. Depuis, il a laissé passer les trois ans requis sans match international pour pouvoir rejoindre l’Ecosse, le pays de naissance de son père.
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Le joueur, né à Perth en Australie, fait partie des quatre nouveaux aux côtés du pilier Will Hurd, de l’ailier Arron Reed et de l’arrière Harry Paterson.
Le sélectionneur Gregor Townsend pourra s’appuyer sur l’expérience de WP Nel (61 sélections), Ali Price (66 sél.), Finn Russell (75 sél.), Richie Gray (78 sél.) ou encore Jamie Ritchie (46 sél.). Il n’a pas annoncé qui serait son capitaine.
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« Toony » a par ailleurs appelé Kyle Steyn, Jack Dempsey et Rory Darge, trois joueurs des Glasgow Warriors, malgré leurs pépins physiques récents.
Le XV du Chardon a réalisé un dernier Tournoi des six nations encourageant après trois victoires (contre l’Angleterre, Galles et l’Italie) et deux défaites (France et Irlande), terminant à la troisième place. Il a en revanche été éliminé en phase de groupes du Mondial-2023.
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Les Ecossais iront à Cardiff le samedi 3 février pour défier le pays de Galles lors de la première journée du Tournoi.
Groupe de l’Ecosse pour le Tournoi des six nations:
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Avants (21): Ewan Ashman (Edimbourg), Josh Bayliss (Bath/ENG), Jamie Bhatti (Glasgow), Andy Christie (Saracens), Luke Crosbie (Edimbourg), Scott Cummings (Glasgow), Jack Dempsey (Glasgow), Rory Darge (Glasgow), Grant Gilchrist (Edimbourg), Richie Gray (Glasgow), Matt Fagerson (Glasgow), Zander Fagerson (Glasgow), Alec Hepburn (Exeter Chiefs/ENG), Will Hurd (Leicester Tigers/ENG), Johnny Matthews (Glasgow), WP Nel (Edimbourg), Jamie Ritchie (Edimbourg), Pierre Schoeman (Edimbourg), Sam Skinner (Edimbourg), George Turner (Glasgow), Glen Young (Edimbourg).
Arrières (18): Adam Hastings (Gloucester/ENG), Ben Healy (Edimbourg), George Horne (Glasgow), Darcy Graham (Edimbourg), Rory Hutchinson (Northampton/ENG), Huw Jones (Glasgow), Blair Kinghorn (Toulouse/FRA), Stafford McDowall (Glasgow), Harry Paterson (Edimbourg), Ali Price (Edimbourg), Cameron Redpath (Bath/ENG), Arron Reed (Sale/ENG), Kyle Rowe (Glasgow), Finn Russell (Bath/ENG), Kyle Steyn (Glasgow), Sione Tuipulotu (Glasgow), Duhan van der Merwe (Edimbourg), Ben White (Toulon/FRA).
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