Le Stade Français a officialisé l’arrivée de six recrues pour la prochaine saison de Top 14, avec en tête d’affiche le Néo-Zélandais Ihaia West. Le club parisien, éliminé en demi-finale par Montpellier (25-15), prépare ainsi déjà son prochain exercice. Ces signatures concernent plusieurs lignes et visent à renforcer la profondeur de l’effectif des Soldats roses.
Un ouvreur d’expérience pour le Stade Français
Ihaia West rejoint le Stade Français en provenance de La Rochelle, où il arrivait en fin de contrat. À 34 ans, l’ouvreur néo-zélandais a signé pour une saison avec le club de la capitale. Il arrive après un long passage chez les Maritimes, marqué notamment par un sacre en Champions Cup en 2022 et plus de 150 matchs disputés sous les couleurs noire et jaune.
West remplacera poste pour poste l’Anglais Zack Henry, dont le départ a été officialisé. Il est annoncé comme doublure de Louis Carbonel, auteur d’une saison pleine avec Paris. Capable d’évoluer à l’ouverture mais aussi à l’arrière, il apporte une option supplémentaire dans la ligne de trois-quarts. Son expérience au plus haut niveau constitue un atout important pour encadrer l’animation offensive.
Stade Français: six renforts aux profils variés
Outre West, le Stade Français a également annoncé la signature de l’ailier Rufus McLean pour une saison. Âgé de 26 ans, il évoluait depuis 2024 en Major League Rugby, la ligue professionnelle américaine. Son club écossais des Glasgow Warriors avait rompu son contrat en janvier 2023, après qu’il avait plaidé coupable devant la justice écossaise pour violences conjugales.
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Né à Boston, McLean comptait trois sélections avec le XV du Chardon avant de rejoindre la sélection américaine. Il a porté le maillot des Eagles à six reprises depuis septembre dernier. Il vient renforcer les options sur les ailes et apporte une expérience internationale supplémentaire à l’effectif parisien.
Autre recrue de calibre international pour le Stade Français, Alivereti Duguivalu arrive en provenance de Perpignan. Centre ou ailier, il a porté le maillot français lors de la confrontation France A – Angleterre XV la saison dernière. Auteur de trois essais cette saison, il vient numériquement compenser les départs de Joe Marchant vers Sale et de Charles Laloi vers Agen.
Le club de la capitale a aussi sécurisé la venue du jeune pilier gauche de Montauban, Thomas Bué, âgé de 23 ans. Malgré une saison compliquée collectivement avec Montauban, son potentiel individuel est jugé intéressant. Il rejoint l’effectif parisien avec l’ambition d’emmagasiner du temps de jeu et de progresser dans un environnement de Top 14.
Le puissant deuxième ligne fidjien de Béziers, Petero Mailulu, prêté par Toulouse, fait également partie des recrues du Stade Français. Il viendra densifier le pack parisien. Enfin, l’Australien Tomasi Maka, talonneur des Moana Pasifika, sera intégré au groupe. Ces renforts interviennent alors que les Soldats roses vont perdre Baptiste Pesenti, en partance pour Pau.
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Un mercato ciblé pour le club parisien
Avec ces six arrivées, le Stade Français cible clairement plusieurs secteurs clés de son effectif. L’animation offensive est renforcée par West et Duguivalu, tandis que McLean apporte de la vitesse et de la polyvalence derrière. Devant, Bué, Mailulu et Maka viennent consolider la première et la deuxième ligne.
Ces mouvements interviennent juste après la fin de saison du club, stoppé aux portes de la finale. Ils traduisent une volonté de rester compétitif en Top 14 tout en anticipant les départs actés. Le mélange entre joueurs expérimentés et jeunes éléments à potentiel doit offrir davantage de solutions au staff parisien.
Pour résumer: le Stade Français se projette déjà sur la prochaine saison avec six recrues, dont Ihaia West, afin de compenser plusieurs départs et d’étoffer un effectif ambitieux en Top 14.