Le demi de mêlée japonais poursuit l’aventure en Rouge et Noir
Le Stade Toulousain a officialisé la prolongation d’une saison de Naoto Saito. Le demi de mêlée japonais, arrivé à l’été 2024, portera les couleurs du club jusqu’en 2026. Cette décision a été prise en accord avec le sélectionneur du Japon, Eddie Jones. Ce dernier souhaite que son capitaine progresse encore dans le Top 14, en vue de la Coupe du monde 2027.
Lors de sa première année en France, Saito a disputé 19 rencontres toutes compétitions confondues. Il a cumulé 625 minutes de jeu, alternant à la mêlée avec Paul Graou. Le staff toulousain a aussi profité de son professionnalisme, notamment dans la gestion du groupe. Son intégration rapide, sa discipline et sa vision du jeu ont séduit les supporters et le club.
Une prolongation stratégique pour Toulouse
Avec Antoine Dupont toujours indisponible jusqu’à l’automne, le maintien de Naoto Saito constitue une assurance. Le Japonais épaulera à nouveau Paul Graou, mais aussi les jeunes espoirs Nathan Llavaria et Simon Daroque. La saison prochaine s’annonce exigeante, et Toulouse entend s’appuyer sur la continuité et l’expérience pour gérer les échéances nationales et européennes.
Le joueur de 26 ans ne sera pas retenu par sa sélection pour les tests du mois de juin. Le Japon souhaite le laisser se reposer et bien se préparer physiquement. Cette décision va permettre à Saito d’aborder la saison 2025-2026 dans les meilleures conditions. Il sera ainsi prêt dès les premières journées de Top 14.
Naoto Saito : un renfort apprécié et confirmé par le Stade Toulousain
Naoto Saito n’a pas tardé à faire sa place à Ernest-Wallon. Malgré une forte concurrence, il a su répondre présent à chaque sollicitation. Sa prolongation était attendue. Elle confirme l’intérêt du Stade Toulousain pour des profils internationaux complémentaires, surtout en période de transition ou de blessure.
Le club Rouge et Noir continue donc de préparer l’avenir avec méthode. En conservant un joueur régulier et expérimenté, Toulouse montre sa volonté d’assurer la relève, tout en maintenant un haut niveau de compétitivité. Saito, lui, poursuit sa progression dans un championnat exigeant, et vise déjà un retour en forme pour les grandes échéances de l’an prochain.
