Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) traverse une période de turbulences médiatiques. Après les signatures controversées de Mohamed Haouas et Wilfrid Hounkpatin, c’est maintenant au tour de Stuart Hogg de faire les gros titres, mais pour des raisons extra-sportives. L’arrière écossais de 32 ans, qui compte 100 sélections avec le XV du Chardon, a été arrêté mardi 2 juillet à son domicile de Hawick, en Écosse, pour avoir enfreint les conditions de sa mise en liberté sous caution. Il doit comparaître ce mercredi devant le tribunal de Jedburgh.
Hogg, qui avait annoncé sa retraite sportive l’année dernière avant de se raviser en rejoignant le MHR pour un contrat de deux ans plus une année en option, est au centre d’une affaire de harcèlement impliquant son ex-femme, Gillian. Les accusations portées contre lui incluent des comportements menaçants et abusifs. En février dernier, il avait déjà été interpellé par la police devant le domicile de son ex-femme, ce qui avait conduit à sa mise en liberté sous caution avec des conditions strictes, dont l’interdiction de s’approcher d’elle.
Selon le quotidien britannique The Sun, Hogg aurait violé ces conditions, entraînant une nouvelle arrestation. Il a passé la nuit en garde à vue avant d’être présenté ce mercredi devant les juges. Cette affaire survient alors que le joueur prépare son retour sur les terrains avec Montpellier, une équipe qui peine à se défaire de son image controversée. En effet, le MHR, qui a évité de peu la relégation en Top 14 la saison passée, espérait renforcer son effectif avec des joueurs de renom pour redorer son blason.
Mohed Altrad, président du MHR, avait confirmé la signature de Hogg le 18 juin dernier, malgré les critiques. « Il a signé pour deux ans avec une option pour une troisième année, ce n’est pas une surprise », avait-il déclaré. Cependant, les déboires judiciaires de Hogg risquent de compliquer son intégration et de renforcer les critiques à l’encontre du club montpelliérain, déjà sous le feu des projecteurs pour ses choix de recrutement.
Hogg a, par le passé, été l’une des figures emblématiques du rugby écossais, élu meilleur joueur du Tournoi des 6 Nations en 2016 et 2017. Son parcours récent, marqué par des problèmes personnels et une année d’inactivité, pose toutefois des questions sur sa capacité à retrouver son meilleur niveau. En plus des accusations de harcèlement, Hogg avait également révélé suivre un traitement médical et psychologique en raison de harcèlement en ligne, ajoutant une dimension personnelle et délicate à son retour dans le rugby professionnel.
La situation de Stuart Hogg met en lumière les défis auxquels sont confrontés les clubs de rugby lorsqu’ils recrutent des joueurs ayant des antécédents judiciaires ou des problèmes personnels. Pour le MHR, il s’agit maintenant de gérer cette affaire avec prudence tout en espérant que Hogg pourra se concentrer sur son retour au jeu et contribuer positivement à l’équipe.
Conclusion
L’avenir de Stuart Hogg avec le MHR est désormais incertain, suspendu aux décisions judiciaires qui seront prises en Écosse. Cette situation épineuse rappelle que les choix de recrutement doivent être soigneusement considérés non seulement pour leurs impacts sportifs mais aussi pour leurs répercussions sur l’image et la cohésion de l’équipe.