Super Rugby: les Chiefs font parler leur puissance et rejoignent les Crusaders en finale
Wellington, 17 juin 2023 (AFP) – Les Waikato Chiefs ont fait parler leur puissance samedi pour venir à bout des ACT Brumbies 19-6 (6-3 à la mi-temps) en demi-finale du Super Rugby Pacifique et affronteront samedi prochain pour le titre une autre franchise néo-zélandaise, les Canterbury Crusaders.
Le deuxième ligne des All Blacks Brodie Retallick a inscrit l’unique essai de la partie à deux minutes seulement de la sirène.
Disputée dans des conditions météorologiques difficiles, la demi-finale a vite tourné à l’affrontement tactique entre deux équipes qui ne voulaient pas prendre de risques.
La précision au pied de l’ouvreur Damian McKenzie, auteur d’un 100% dans ses tentatives (quatre pénalités et la transformation de l’essai) a fait la différence.
Cette victoire, la 15e en 16 matches dans la compétition, assure aux Chiefs, qui ont fini la saison régulière à la première place, de disputer leur finale dans leur enceinte du Waikato Stadium, à Hamilton.
Les Chiefs n’ont plus gagné cette compétition depuis 2013. Retallick était déjà là.
La veille, les Canterbury Crusaders, en quête d’un septième titre de rang dans le Super Rugby, avaient décroché le premier billet pour la finale en expédiant les Auckland Blues 52-15.
Deux superbes essais du jeune Leicester Fainga’anuku, qui portera le maillot du RC Toulon les deux prochaines saisons, et la régularité au pied de l’ouvreur des All Blacks Richie Mo’unga (22 points, neuf coups de pied réussis sur dix tentatives) ont largement contribué au succès des Crusaders.
« On ne pouvait pas demander plus que cela, (je suis) heureux que ce soit contre les Crusaders, qui ont été et sont ma référence sur 90% environ de ma carrière », a déclaré le demi de mêlée des Chiefs, Brad Weber, à l’évocation de la finale à venir. « Si nous voulons être les meilleurs, il nous faudra battre les meilleurs », a ajouté le futur joueur du Stade français.
Résultats des demi-finales:
(vendredi) CANTERBURY CRUSADERS (NZL) – Auckland Blues (NZL) 52 – 15
(samedi) WAIKATO CHIEFS (NZL) – ACT Brumbies (AUS) 19 – 6
Finale
(samedi 24 juin à Hamilton, 09h05) Waikato Chiefs (NZL) – Canterbury Crusaders (NZL)
© 2022 AFP
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