Dans la perspective de Pau-UBB, Fabien Brau-Boirie figure parmi les cadres palois absents, alors que six internationaux français sont concernés par ce choc du Top 14. Dimanche soir à 21 h 05, les deux clubs s’affrontent avec une partie de leurs joueurs appelés dans la liste des 42 du XV de France. La liste des 19 protégés en vue d’Écosse-France prive Pau et Bordeaux-Bègles de plusieurs éléments majeurs. Cependant, chaque camp a décidé d’utiliser trois internationaux restés à la disposition des clubs.
Un choc Pau-UBB avec six Bleus mobilisés
Pour cette 18e journée de Top 14, Pau et l’UBB alignent chacun trois joueurs issus de la liste élargie du XV de France. Les deux clubs ont pioché dans leur quota de joueurs non protégés par le staff tricolore. L’enjeu est important en haut de tableau, ce qui explique ces choix forts. Le coup d’envoi est programmé à 21 h 05 dimanche.
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Côté palois, les sélectionnés disponibles sont Hugo Auradou, Thomas Laclayat et Grégoire Arfeuil. Auradou, deuxième-ligne remplaçant contre l’Irlande puis écarté des 23 au pays de Galles et face à l’Italie, sera titulaire. Le pilier droit Laclayat débutera lui aussi la rencontre. Arfeuil prendra place sur le banc des remplaçants.
En face, l’UBB ne peut pas compter sur Matthieu Jalibert et Louis Bielle-Biarrey, protégés par le staff des Bleus. En revanche, Maxime Lamothe, Temo Matiu et Yoram Moefana seront du déplacement dans le Béarn. Lamothe sera titulaire au talon, lui qui n’a joué que 30 minutes avec les Bleus contre le pays de Galles depuis la mi-janvier. Matiu, très sollicité en club et toujours en attente d’une première sélection, est également titularisé au poste de troisième-ligne centre.
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Fabien Brau-Boirie: une absence qui pèse au centre
Pour Pau, l’absence de Fabien Brau-Boirie s’ajoute à celle d’Émilien Gailleton au centre et de Théo Attissogbe à l’aile ou à l’arrière. Ces forfaits obligent le staff palois à recomposer sa ligne de trois-quarts. Dans ce contexte, Reece Hewat, troisième-ligne de métier, est de nouveau replacé au centre. Il avait déjà occupé ce rôle contre Toulon début février.
En parallèle, la situation de Yoram Moefana est scrutée de près. Touché au genou contre l’Irlande en ouverture du Tournoi des Six Nations, le centre international a repris l’entraînement avec l’UBB. Lors d’une séance ouverte en partie à la presse au stade André-Moga, il portait un strapping au genou mais n’a pas semblé gêné. Il est annoncé sur le banc pour le déplacement à Pau.
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Cette reprise intervient alors que l’UBB prépare un rendez-vous important en championnat. Moefana n’avait plus joué depuis sa titularisation face à l’Irlande, match au cours duquel il s’était blessé. Son retour est perçu comme une bonne nouvelle pour son club comme pour l’équipe nationale.
Une affiche marquée par les retours et les forfaits
Autour de ces six Bleus, d’autres internationaux seront présents ou manquants. À Bordeaux-Bègles, Cameron Woki, Temo Matiu, Romain Buros, Maxime Lamothe et Jonny Gray ont participé à l’entraînement de mercredi. L’ailier congolais Madosh Tambwe, prêté par Montpellier jusqu’à la fin de la saison, a également pris part à la séance et sera utilisé pour la première fois depuis son retour au club girondin mi-février.
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En revanche, Nicolas Depoortere, annoncé dans le groupe des 42 pour préparer le match à Murrayfield, n’est pas suffisamment remis de sa blessure au mollet. Il ne peut donc pas postuler pour cette rencontre de Top 14 à Pau. Ces paramètres complètent un tableau déjà marqué par l’absence de Fabien Brau-Boirie et de plusieurs cadres palois.
Pour résumer: ce Pau-UBB se jouera sans Fabien Brau-Boirie mais avec six joueurs issus de la liste des 42 Bleus, trois par camp, dans un contexte où retours de blessure et joueurs protégés pèsent lourd sur les compositions.
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