Joan Caudullo aborde le déplacement de Montpellier à Toulouse sans esprit de revanche après la finale perdue.
Un voyage à Toulouse sans chercher la moindre revanche
Le manager de Montpellier Joan Caudullo refuse de parler de revanche avant ce déplacement. Son équipe retrouve Toulouse en clôture de la 4e journée de Top 14. Les deux clubs s’étaient affrontés en finale il y a trois mois au Stade de France. Le MHR s’était alors incliné 28-20 après avoir longtemps fait douter son adversaire.
Cette finale reste douloureuse pour le technicien montpelliérain. Il reconnaît toutefois s’en servir pour préparer ce nouveau rendez-vous.
« Je n’ai pas regardé la finale de la première à la 80e, parce que ça fait mal. Mais j’ai regardé des séquences, pour qu’on soit meilleurs. On s’est préparés normalement. On a mis une stratégie en place pour les jouer par rapport à leurs points forts et leurs peu de points faibles »
, a-t-il expliqué vendredi.
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Joan Caudullo lucide sur la force de Toulouse
Quinze jours après la démonstration toulousaine devant Bordeaux-Bègles (48-12), Joan Caudullo reste très prudent. Il se méfie de la capacité de Toulouse à se sublimer dans les grands rendez-vous. Il n’hésite pas à placer son futur adversaire au sommet de la hiérarchie.
« Toulouse, quand ils sont à 100%, au regard de ce qu’ils sont capables de faire individuellement et collectivement, ils sont injouables. C’est la meilleure équipe en France. Et même si ça fait deux fois qu’ils ne sont pas champions d’Europe, c’est une des meilleures équipes d’Europe, voire du monde »
, souligne-t-il.
Pour autant, le manager montpelliérain ne part pas battu d’avance. Il insiste sur la nécessité de saisir la moindre ouverture.
« Je ne suis pas en train de dire que c’est impossible. Il faut qu’on se donne les moyens de pouvoir réussir ce pari. Et s’ils ne sont qu’à 80%, il faut qu’on saisisse l’opportunité. Mais contre Bordeaux, il y a deux semaines, ils étaient à 100% »
, prévient-il.
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Un MHR remanié et focalisé sur la bataille des rucks
Pour espérer un résultat à Ernest-Wallon, Joan Caudullo cible un secteur clé. Il pointe le jeu au sol comme un axe prioritaire.
« Toulouse est une équipe qui a un temps de jeu effectif assez important et aime bien jouer sur les turnovers. Quand elle perd la guerre des rucks, comme ça a pu être le cas contre Bordeaux en Coupe d’Europe, elle peut perdre des matches de haut niveau. Nous, en finale, contre eux, on a été en difficulté dans ce secteur-là. C’est des choses qu’il faut arriver à traiter »
, a-t-il indiqué.
Montpellier se présentera toutefois avec une équipe remaniée dimanche soir. Des cadres comme Erdocio, Verhaeghe, Duguid, Bécognée, Vunipola, Miotti et Banks seront ménagés. À ces choix de gestion s’ajoutent de nombreux blessés, dont Wardi, Haouas, Uelese, Gleeson, Nouchi, Bézy, Cadot ou encore Ngandebe. Ce turnover devrait offrir une première titularisation de la saison à des joueurs comme Ricky Riccitelli, Ruben van Heerden ou l’arrière Jon Echegaray.
Le staff pourrait aussi repositionner Justo Piccardo en troisième-ligne. Le centre avait déjà occupé ce poste en fin de match contre Pau lors de la première journée. Ce déplacement intervient après deux succès montpelliérains, à Vannes puis contre Perpignan. Avant cette 4e journée, le MHR pointe à la 5e place du Top 14, un point derrière Toulouse, 2e.
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Pour résumer: Joan Caudullo refuse de parler de revanche avant Toulouse, assume un large turnover et mise sur la bataille des rucks pour tenter de bousculer le quadruple champion en titre.