Joe Marchant vit un tournant majeur de sa carrière avec l’annonce officielle de son départ du Stade Français à la fin de la saison pour rejoindre Sale à partir de l’été prochain. Le centre international anglais, arrivé à Paris en 2023 après la Coupe du monde, se trouvait dans sa dernière année de contrat avec le club de la capitale, actuellement troisième du Top 14. Son futur club, les Sharks de Sale, a confirmé sa signature sur les réseaux sociaux. Ainsi, le Joe Marchant transfert Sale acte un retour au pays pour l’homme aux nombreuses sélections avec le XV de la Rose, qui s’engage sur la durée et vise clairement un nouveau cycle en Premiership.
Un départ annoncé et un bilan contrasté au Stade Français
Le départ de Joe Marchant du Stade Français était pressenti depuis plusieurs mois et se trouve désormais entériné. Le centre anglais ne prolongera pas l’aventure parisienne et quittera le Top 14 à l’issue de l’exercice en cours. Arrivé en provenance des Harlequins en 2023, il a connu des hauts et des bas sous le maillot rose. Cette saison, il a disputé sept matches de Championnat, dont cinq comme titulaire. Il a ainsi confirmé un rôle important, mais pas systématiquement incontournable, dans la rotation. Depuis son arrivée, il a pris part à 53 rencontres avec le club de la capitale, avec des émotions contrastées. Il a notamment vécu une belle épopée jusqu’aux demi-finales du Top 14 lors de la saison 2023-2024. En revanche, il a aussi traversé une période beaucoup plus compliquée, où le Stade Français avait dû batailler pour sauver sa place dans l’élite. Pendant que Marchant prépare son départ, le club parisien anticipe déjà l’avenir au poste de centre avec le recrutement d’Alivereti Duguivalu en provenance de Perpignan pour la saison prochaine. Ce mouvement confirme que la succession est en marche, même si le Stade Français n’a pas encore officiellement communiqué sur le départ de son trois-quarts international.
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Joe Marchant et le pari Sale pour relancer sa trajectoire internationale
En rejoignant Sale, Joe Marchant fait le choix d’un retour en Premiership avec un objectif clair : se replacer dans la course à la sélection anglaise à moins de deux ans de la prochaine Coupe du monde en Australie. L’international anglais, qui compte plusieurs dizaines de capes avec le XV de la Rose, l’a affirmé dans le communiqué publié par les Sharks. « Sale a toujours été une équipe difficile à affronter donc je suis vraiment impatient d’y jouer la saison prochaine », explique-t-il, en soulignant le niveau de compétitivité du club du nord de l’Angleterre. Il insiste aussi sur le plaisir de retrouver un environnement familier : « Il y a beaucoup de gars au club avec qui j’ai joué ou avec qui je me suis entraîné en équipe d’Angleterre et ce sera génial de rejouer avec eux. Ils sont parmi les meilleurs joueurs du pays. » Marchant ne cache pas son ambition internationale : « J’aimerais beaucoup réintégrer la sélection, mais je sais que je dois d’abord retrouver le rythme de la Premiership et réaliser de bonnes performances avec Sale. » Ce retour au pays marquera le troisième club professionnel de sa carrière après les Harlequins et les Auckland Blues en Super Rugby. Il devrait notamment évoluer aux côtés de joueurs majeurs de la sélection anglaise, dans un contexte taillé pour relancer sa candidature en vue du Mondial. Par conséquent, le Joe Marchant transfert Sale apparaît comme un pari assumé pour redonner un nouvel élan à sa trajectoire avec l’Angleterre.
Un renfort de poids pour Sale et un profil complet salué
Du côté de Sale, l’arrivée de Joe Marchant suscite un réel enthousiasme. Le directeur du rugby des Sharks, Alex Sanderson, s’est montré particulièrement élogieux au moment d’évoquer son futur trois-quarts centre. Il décrit Marchant comme « un joueur de classe mondiale » et rappelle que le centre anglais « aspire à participer à la prochaine Coupe du monde et, pour cela, il doit jouer pour une équipe qui lutte pour le titre. Il pense que c’est notre cas ». Sanderson insiste sur la polyvalence et la qualité globale du joueur : « Il a un talent exceptionnel, tant en attaque qu’en défense, et dans les airs. Il a une vitesse incroyable et si on le trouve sur les ailes, il peut faire la différence. Mais sa capacité à lire le jeu en défense est tout aussi impressionnante. » Ces propos confirment que Sale ne se contente pas d’ajouter un nom prestigieux à son effectif. Le club mise sur un profil complet, capable d’impacter les matches dans tous les secteurs du jeu. Pour le club anglais, l’arrivée de Marchant s’inscrit dans une stratégie ambitieuse, avec l’objectif de rester dans la course au titre tout en offrant à l’international anglais le cadre idéal pour retrouver son meilleur niveau. Pour résumer : le transfert de Joe Marchant du Stade Français vers Sale à l’été prochain marque un tournant important pour le centre anglais. Il quitte Paris après plus de cinquante matches et une demi-finale de Top 14 pour revenir en Premiership. Attiré par un club qu’il juge compétitif et entouré de joueurs qu’il connaît bien, Marchant vise clairement un retour durable en équipe d’Angleterre et garde en ligne de mire la prochaine Coupe du monde. Dans le même temps, il apporte à Sale un renfort de haut niveau, salué par son futur staff et perçu comme un élément clé de la stratégie des Sharks. Ainsi, le Joe Marchant transfert Sale concentre des enjeux sportifs majeurs pour le joueur comme pour les deux clubs concernés.
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