Le Stade Français a parfaitement assuré samedi son statut de leader du Top 14 en s’imposant avec le bonus devant Montpellier (24-9) au cours d’une 3e journée très offensive, hormis au Michelin où Clermont a arraché un succès précieux face à La Rochelle (11-10).
Trois sur trois pour Paris ! Les Soldats Roses ont fait preuve d’un beau réalisme en attaque mais également d’héroïsme, en défense notamment quand ils se sont retrouvés à 13 pour garder leur ligne inviolée face à un MHR trop tendre pour espérer quelque chose dans la capitale.
Au classement, la future équipe de Laurent Labit et Karim Ghezal, encore adjoints en Bleu pendant le Mondial-2023, compte trois points d’avance sur un trio composé de Castres, Pau et du Racing 92.
Le CO, équipe la moins concernée par la Coupe du monde – l’Uruguayen Santiago Arata est le seul joueur retenu – s’est bien amusé devant une équipe de Bayonne inoffensive et méconnaissable (37-0).
La Section paloise, accrochée à la pause par Lyon (10-10), a passé la surmultipliée en deuxième période pour s’envoler (40-10) avec deux essais inscrits dans les cinq dernières minutes en double supériorité numérique pour arracher le bonus offensif. Son ouvreur anglais, Joe Simmonds, a inscrit 20 points et délivré une passe au pied lumineuse pour l’essai de Clément Laporte.
Le calvaire s’est poursuivi pour Perpignan, décidément pas invité en ce début de saison. Les Catalans ont été balayés dans la salle du Racing 92 (59-10), auteur de 9 essais dont un doublé du néo-pilier international Thomas Laclayat. Toujours bon à savoir vu la série de blessures qui frappe les Bleus…
– Match tendu à Clermont –
Dans le +match des champions+, le promu Oyonnax a été victime sur sa pelouse du froid réalisme de Toulouse et sa bande de jeunes, menée par Paul Graou, doublure d’Antoine Dupont, à la conclusion de deux essais et décisif sur le troisième des hommes d’Ugo Mola (27-21).
Ce second succès d’affilée des Stadistes, curieusement vêtus comme des… Rochelais, n’a jamais été contesté par les +Oyomen+ qui ont mieux fini mais leur buteur Jules Soulan a manqué l’ultime transformation, laissant les siens à six points au tableau d’affichage. Rageant.
En soirée, La Rochelle, qui n’a jamais gagné de toute son histoire aux pieds des volcans d’Auvergne, devra attendre une saison de plus. Le Clermont de Christophe Urios l’a emporté sur le fil (11-10) au terme d’un match accroché et parfois tendu à l’image de cette poussette de Benjamin Urdapilleta sur le manager maritime Ronan O’Gara.
L’absence d’un buteur fiable – l’ailier-arrière Dillyn Leyds était préposé ce samedi – dans les rangs des champions d’Europe a été préjudiciable.
Le dernier match de cette journée se déroulera dimanche soir (21h05) au stade Chaban-Delmas où Toulon viendra défier Bordeaux-Bègles avant une trêve de huit semaines pour cause de Coupe du monde.
© 2023 AFP
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