Perpignan a officialisé ce lundi la fin de mission de son manager général Franck Azéma, après huit journées sans le moindre point au classement. Le revers concédé à Montauban (29-22), dans un match déjà présenté comme crucial pour le maintien, a été le déclencheur. La décision était dans l’air depuis plusieurs semaines, Franck Azéma affirmant lui-même qu’il se retirerait si la situation l’exigeait. La direction du club catalan a donc tranché, en actant une transition immédiate.
Un contexte sportif devenu insoutenable
L’USAP traverse un début de saison extrêmement compliqué. Avec huit défaites en huit matchs, l’équipe occupe la dernière place du Top 14. C’est un triste record depuis l’instauration du championnat en 2005. Malgré l’arrivée de joueurs expérimentés et quelques prolongations importantes, la dynamique ne s’est jamais enclenchée. Après la rencontre à Montauban, Franck Azéma était resté évasif devant les journalistes : « Je sais, je connais le métier. On verra ce qui va se passer. » Ces mots résonnent aujourd’hui comme le signe d’une rupture devenue inévitable.
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Cidre reprend temporairement les commandes
Dans l’immédiat, la préparation du déplacement à Pau a été confiée au staff actuel, avec Mathieu Cidre en première ligne. L’entraîneur était déjà l’un des rares rescapés d’un staff remanié début octobre, après les départs de David Marty et Gérald Bastide. La direction précise qu’une nouvelle organisation sportive sera communiquée plus tard. En attendant, l’urgence est simple : retrouver un cadre de travail, clarifier les rôles et tenter de stopper l’enchaînement des défaites.
Un vestiaire touché, mais pas résigné
Ce changement intervient dans un moment de fragilité émotionnelle. Les joueurs ont concédé plusieurs matchs où l’engagement n’a jamais vraiment fait défaut, mais où l’indiscipline, la gestion des temps forts et la fin de match ont souvent basculé du mauvais côté. La défaite à Montauban en est l’exemple. Perpignan menait encore à l’heure de jeu avant de céder sur des erreurs évitables. Dans un Top 14 dense, ces détails coûtent cher.
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Un déplacement déjà crucial à Pau
Ce week-end, l’USAP se rendra à Pau. La rencontre arrive dans un contexte délicat, mais elle pourrait représenter un moment de rebond. Même si l’urgence comptable est réelle, l’enjeu immédiat est mental. Retrouver de la maîtrise, réduire les fautes et rétablir la confiance. L’équipe doit répondre ensemble. Elle n’a plus le choix.
Pour résumer : la mise en retrait de Franck Azéma marque un tournant dans la saison de Perpignan. En confiant l’intérim à Mathieu Cidre, le club catalan tente de recoller les morceaux et de relancer son projet. L’USAP n’a pas encore perdu son destin. Mais il faudra des actes forts, dès maintenant.
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