Barré par Thomas Ramos à Toulouse et en équipe de France, l’arrière Melvyn Jaminet va retourner à Toulon, où il avait débuté le rugby, à la recherche de plus de temps de jeu après une saison difficile en Haute-Garonne.
Une source proche du joueur a indiqué à l’AFP que Jaminet s’était engagé jusqu’en 2028 avec le RCT, confirmant une information de L’Equipe.
A 24 ans, l’arrière international (19 sélections) quitte donc le Stade toulousain un peu plus d’un an après son arrivée en provenance de Perpignan.
Débarqué la saison dernière pour concurrencer Ramos sur les rives de la Garonne, Jaminet a un temps partagé les titularisations avec l’arrière formé au club. Mais deux blessures à la cheville sont venues plomber sa saison et le reléguer au rang de doublure.
D’abord sur la pelouse de Brive en octobre, une entorse a privé Jaminet de deux mois de compétition avec Toulouse mais aussi de la tournée de novembre avec les Bleus.
Après un bon retour début 2023, où il a notamment guidé les Rouge et Noir vers leur première victoire depuis 21 ans sur la pelouse de Clermont, Jaminet a de nouveau été éloigné des terrains par une deuxième entorse contractée en avril.
Absent jusqu’à la fin de la saison, il a remporté son premier Bouclier de Brennus depuis les tribunes du stade de France avant de décider, après le Mondial-2023, de faire ses valises après seulement dix-neuf matches disputés avec Toulouse, toutes compétitions confondues.
– Révélé à l’USAP –
Rien ne laissait pourtant présager ce départ prématuré quand Jaminet a quitté l’USAP à l’été 2022, pour rejoindre l’armada toulousaine pour trois ans, tant il avait marqué les esprits en Catalogne.
Après un passage par le rugby amateur, l’arrière a rejoint le centre de formation de l’USAP en 2017, puis joué son premier match avec les Catalans en février 2020, quelques semaines avant l’arrêt du championnat de Pro D2 à cause de la pandémie de Covid-19.
La saison suivante, il s’est installé comme titulaire avec l’USAP, inscrivant près de 300 points en vingt-six rencontres et a grandement contribué à la remontée en Top 14 du club catalan.
Cette saison prodigieuse à l’USAP est venue lui ouvrir les portes du XV de France: avant même d’avoir disputé ses premières minutes au sein de l’élite, « l’ovni » Jaminet est appelé par Fabien Galthié pour la tournée estivale des Bleus en Australie.
« Down Under », avec une équipe largement remaniée, Jaminet surmonte une cagade fatale en toute fin de son premier test match pour imposer sa patte et devenir le titulaire du maillot du N.15 et du rôle de buteur.
Titulaire lors de la première victoire des Bleus face aux All Blacks depuis 2009, en novembre 2021, Jaminet est indiscutable à l’arrière pendant le Tournoi des six nations 2022, terminé par le premier Grand Chelem français depuis 2010.
– Relégué avec les Bleus –
Mais l’ancien Perpignanais a progressivement perdu sa place en Bleu comme en Rouge et Noir, se contentant de 129 minutes lors du Mondial-2023, pour une seule titularisation.
En revenant à Toulon en cours de saison, Jaminet ambitionne de retrouver une place de titulaire et d’enchaîner les matches avant le Tournoi des six nations que la France débutera le 2 février face à l’Irlande.
Dans le Var, le natif de Hyères va retrouver un club et une région qu’il connaît bien pour y avoir touché ses premiers ballons à l’âge de sept ans, lorsqu’il a intégré l’école de rugby du RCT au côté de son frère ainé Kylian, qui évolue aujourd’hui à Nevers (Pro D2).
L’arrière pourrait débuter avec le RCT début décembre avec l’intention de reprendre une progression fulgurante ralentie à Toulouse.
© 2023 AFP
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