Toulouse, 30 sept 2022 (AFP) – Toulouse, même sans ses internationaux Antoine Dupont, Peato Mauvaka et Anthony Jelonch, laissés au repos, « a les armes pour rivaliser » avec Montpellier dimanche en clôture de la 5e journée du Top 14, a affirmé vendredi l’entraîneur des avants Virgile Lacombe.
« Notre effectif nous permet de faire tourner », a estimé en conférence de presse l’ancien talonneur, tout en reconnaissant qu’il était « toujours un peu plus difficile » pour l’équipe de trouver ses repères « quand il manque des joueurs cadres ».
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Actuel leader du Top 14 à égalité de points avec le MHR, champion en titre, le Stade toulousain a décidé cette saison de ménager ses internationaux, très sollicités, afin qu’ils abordent les phases finales avec davantage de fraîcheur.
Il cherche également à travers cette rotation à « intégrer un peu plus de jeunes joueurs » pour mieux « anticiper les périodes (de doublons) où les internationaux seront absents », a rappelé Lacombe.
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Le talonneur Julien Marchand et l’ailier Matthis Lebel n’avaient notamment pas effectué le déplacement à Pau il y a deux semaines, où Toulouse avait concédé son unique défaite de la saison jusqu’ici (26-16).
Outre Dupont, Mauvaka et Jelonch, les Rouge et Noir se passeront dimanche de trois autres titulaires habituels en équipe de France: l’ouvreur Romain Ntamack, le pilier gauche Cyril Baille et le troisième ligne François Cros, tous blessés.
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Le troisième ligne Alban Placines, le demi de mêlée Paul Graou et les centres Pita Ahki, Santiago Chocobares et Pierre-Louis Barassi sont également toujours à l’infirmerie, tandis que l’arrière international argentin Juan Cruz Mallia, rentré de sélection, soufflera jusqu’au déplacement à Brive mi-octobre.
© 2022 AFP
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