Pau β Castres se conclut sur une victoire béarnaise 35-26 au terme d’un match longtemps indécis. La rencontre démarre avec une pénalité de Théo Vidal qui ouvre le score pour le CO. Pau répond vite grâce au pied de Joe Simmonds Desperes. Le ton est donné avec un duel serré au tableau d’affichage et beaucoup d’imprécisions des deux côtés.
Pau bousculé mais devant à la pause après un premier acte haché
Castres prend d’abord l’ascendant territorial, enchaîne les touches et obtient une première pénalité, convertie par Vidal pour mener 3-0. Pau réagit en occupant le camp adverse, obtient une pénalité et Desperes égalise à 3-3. Le CO croit marquer sur une action conclue par Christian Ambadiang, mais l’essai est finalement refusé après vidéo. Dans la foulée, Castres reste réaliste et Vidal transforme un essai pour porter le score à 10-3.
Pau se remet dans le sens de la marche avec une séquence en touche, puis un renversement vers l’aile gauche pour Tumua Manu, qui aplatit en coin pour revenir à 8-10. Desperes transforme et ramène les deux équipes à égalité, 10-10, avant de donner l’avantage aux Palois sur pénalité, 13-10. Castres répond juste avant la pause avec un maul concluant à cinq mètres et un essai de Teddy Durand, transformé par Vidal. À la mi-temps, le CO mène 17-13 après une période pauvre en envolées et marquée par les maladresses paloises.
Réveil béarnais et tournant du match après la pause de Pau β Castres
Dès la reprise, Pau frappe fort avec un essai d’Emilien Gailleton, servi en bout de ligne après une chandelle récupérée par Aaron Grandidier. Desperes transforme et la Section repasse devant, 20-17. Castres ne lâche pas et Vidal égalise rapidement sur pénalité pour revenir à 20-20. Les Béarnais remettent la pression, obtiennent une nouvelle pénalité et Desperes redonne trois points d’avance, 23-20.
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La domination paloise s’accentue autour de l’heure de jeu, avec une grosse séquence de percussions et plusieurs pénalités gagnées en mêlée. Sur une pénalité jouée à la main à cinq mètres, Facundo Isa conclut en force dans le fermé pour un nouvel essai, transformé pour porter le score à 28-20. Castres reste au contact grâce au pied de Vidal, qui ramène d’abord le CO à 28-23, puis à 28-26 après une nouvelle pénalité. Les visiteurs manquent cependant plusieurs touches importantes dans les 22 adverses et laissent filer des munitions précieuses.
Un final renversant et un essai de 80 mètres pour sceller le succès
La fin de match reste tendue, avec des échanges de jeux au pied et des grattages décisifs de part et d’autre. Castres obtient une pénalité dans les derniers instants et s’installe dans les 22 mètres palois pour une longue séquence de pilonnage. La défense béarnaise tient bon et provoque une perte de balle au sol. Sur le renversement, Gailleton écarte vers Grandidier, qui part de ses 22 mètres, accélère sur son aile et tape à suivre.
Le rebond lui est favorable et lui permet d’aplatir entre les perches au moment où la sirène retentit, offrant un essai de 80 mètres et un break décisif. Desperes transforme pour fixer le score final à 35-26 en faveur de Pau. Le CO, longtemps dans le match, repart sans récompense malgré une prestation solide et un gros investissement. La Section, elle, a su tenir sous pression et faire la différence dans les moments clés.
Pour résumer: Pau β Castres a offert un duel accroché, conclu par un essai de 80 mètres d’Aaron Grandidier et une victoire paloise 35-26, validée par la transformation finale de Desperes.
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