C’est désormais officiel : le carton orange de 20 minutes sera mis en œuvre dès la saison prochaine en Top 14 et en Pro D2. Cette mesure, validée par la Ligue Nationale de Rugby ce vendredi, fait suite à la décision de World Rugby de généraliser cette expérimentation à l’ensemble des compétitions dites « d’élite ».
Un carton rouge temporaire… orange
Le joueur sanctionné par ce nouveau carton quittera définitivement le terrain. Toutefois, son équipe pourra le remplacer après vingt minutes de jeu en infériorité numérique. Pour faciliter la compréhension du public, cette sanction prendra une forme inédite : un carton orange. Il viendra ainsi s’ajouter au carton jaune (exclusion temporaire de dix minutes) et au carton rouge classique, toujours en vigueur pour les fautes les plus graves.
La France initialement opposée à cette réforme
En octobre dernier, Jean-Marc Lhermet, vice-président de la FFR, avait exprimé sa ferme opposition à cette expérimentation. Selon lui, ce dispositif réduirait l’impact dissuasif du carton rouge, au détriment de la sécurité des joueurs. Malgré cette position, la LNR a suivi les directives internationales. Elle appliquera donc cette règle dès l’exercice 2025-2026.
Une procédure disciplinaire inchangée
La mise en œuvre de ce carton orange de 20 minutes ne changera rien au traitement disciplinaire des fautes. Chaque exclusion sera examinée par la Commission de discipline de la LNR. Cette instance décidera des éventuelles suspensions, comme elle le fait déjà pour les cartons rouges définitifs.
Une décision prise directement sur le terrain
Comme pour les autres sanctions, l’arbitre central décidera seul de l’application du carton orange. Cette responsabilité s’exercera en temps réel, sans recours à une validation extérieure. Ainsi, l’arbitre évaluera immédiatement la gravité du geste pour choisir entre exclusion temporaire ou définitive.
Un changement majeur pour le rugby français
Jusqu’ici, les clubs français avaient échappé à cette règle, pourtant déjà testée dans le Super Rugby ou certaines compétitions internationales. Sa généralisation en Top 14 et Pro D2 marque une évolution importante dans la gestion des sanctions. Objectif affiché : préserver le spectacle tout en conservant une certaine équité sportive.
Pour résumer : Le carton rouge de 20 minutes entrera en vigueur en Top 14 et Pro D2 dès la saison 2025-2026. Représenté par un carton orange, il permettra à l’équipe sanctionnée de rejouer à quinze après vingt minutes. La France, d’abord opposée, s’est alignée sur la décision de World Rugby. Le débat sur la sécurité des joueurs reste toutefois ouvert.