Montpellier Hérault Rugby (La fiche) : Nouvelle direction et ambitions de rédemption

Montpellier, 14 août 2023 (AFP) – Nom du club: Montpellier Hérault Rugby

Président: Mohed Altrad

Directeur du rugby: Philippe Saint-André

Staff technique: Richard Cockerill (ENG, manager), Jean-Baptiste Elissalde (animation offensive), Benson Stanley (NZL, défense)

Budget: 25 millions d’euros

Palmarès:

Championnat de France 2022

Challenge européen 2016, 2021

Bouclier européen 2004

Championnat de France de Pro D2 2003

Saison 2022-2023:

Top 14: 11e

Champions Cup: éliminé en huitièmes de finale à Exeter (33-33 a.p.)

. Le contexte. Une nouvelle ère. L’Anglais Richard Cockerill, passé par Toulon (2017), est le nouveau patron du secteur sportif au côté de Jean-Baptiste Elissalde, seul rescapé de l’ancien staff. L’ex-adjoint d’Eddie Jones en équipe d’Angleterre succède à Philippe Saint-André, désormais au poste de directeur du rugby. « PSA » paie l’échec de la saison post-titre, avec une élimination en huitièmes de finale de la Champions Cup et une désastreuse fin de saison en Top 14, loin des ambitions initiales. Cockerill a pour mission de restaurer le statut de Montpellier, champion de France en 2022 et présent neuf fois sur 12 en phase finale. Pour cela, il pourra compter sur Elissalde, mais aussi sur l’emblématique Benoît Paillaugue, de retour au MHR après un exil d’un an à Toulon. Joker Coupe du monde, ce dernier sera associé ensuite au staff. L’ex-manager de Leicester (2009-2016) et Edimbourg (2017-2021) récupèrera de nombreux blessés (Vincent, Doumayrou, Paenga-Amosa, Bécognée…) et misera sur l’esprit de revanche de son groupe.

. L’homme à suivre: Sam Simmonds. Après Zach Mercer, le MHR mise une nouvelle fois sur un international anglais pour occuper le poste de troisième ligne centre. Pas retenu pour la Coupe du monde, Simmonds (19 sélections) s’est révélé à Exeter, valeur montante du rugby européen durant la dernière décennie. Deux fois champion d’Angleterre (2017, 2020), trois fois finaliste (2018, 2019, 2021) et champion d’Europe en 2020, il a laissé une forte trace dans son club formateur. Pour son premier exil à l’étranger, Simmonds s’apprête à relever un gros défi: faire oublier Mercer, auteur de deux saisons remarquables dans l’Hérault avant de repartir en Angleterre, à Gloucester.

. L’objectif: faire oublier la saison dernière. « Il y a beaucoup d’attentes. Le challenge pour moi est avant tout de retrouver de la régularité, d’au moins faire les barrages à chaque fois. Après, on verra. C’est notre envie avec « Jean-Ba » (Elissalde), le président, le staff et les joueurs. Il s’agit par ailleurs de structurer le club. Si j’arrive et que je dis que je veux gagner le championnat, je passe pour un arrogant. Evidemment, je vais tout faire pour, mais il y a des étapes. Je veux surtout gagner le respect des joueurs, du staff, du président et du championnat », affirme Richard Cockerill, le nouveau manager anglais.

Arrivées: Sam Simmonds (ENG/Exeter/ENG), Benoît Paillaugue (Toulon), Tolu Latu (AUS/Waratahs/AUS) Alexandre De Nardi (Mont-de-Marsan/Pro D2), Auguste Cadot (Biarritz/Pro D2), Martin Doan (Mont-de-Marsan/Pro D2, rp), Vano Karkadze (GEO/Brive), Baptiste Edercio (Biarritz/Pro D2), Luka Japaridze (GEO/Brive), Lasha Macharashvili (GEO/Mont-de-Marsan/Pro D2), D’arcy Rae (SCO/Bath/ENG), Harry Williams (ENG/Exeter/ENG), Logovi’i Mulipola (SAM/Newcastle/ENG), Richard Cockerill (ENG/manager), Benson Stanley (NZL/Clermont/entraîneur)

Départs: Zach Mercer (ENG/Glouscester/ENG), Henry Thomas (ENG), Mohamed Haouas (Biarritz/Pro D2), Jérémie Maurouard (Perpignan), Vincent Giudicelli (Bayonne), Curtis Langdon (ENG/Northampton/ENG), Romain Macurdy (Castres), Gela Aprasidze (GEO/Bayonne), Vincent Rattez (Lyon), Olivier Azam (libre, entraîneur), Alexandre Ruiz (Soyaux-Angoulême/Pro D2/entraîneur), Bruce Reihana (Brive/Pro D2/entraîneur)

Effectif:

Arrières-ailiers: Anthony Bouthier, Gabriel Ngandebe, Julien Tisseron, Ben Lam (NZL), George Bridge (NZL), Alexandre De Nardi

Centres: Jan Serfontein (RSA), Arthur Vincent, Geoffrey Doumayrou, Thomas Darmon, Pierre Lucas, Auguste Cadot

Demis d’ouverture: Louis Carbonel, Paolo Garbisi (ITA), Louis Foursans-Bourdette

Demis de mêlée: Cobus Reinach (RSA), Léo Coly, Benoît Paillaugue, Martin Doan

Troisièmes lignes: Sam Simmonds (ENG), Yacouba Camara, Alex Bécognée, Marco Tauleigne, Masivesi Dakuwaqa (FIJ), Clément Doumenc, Lenni Nouchi

Deuxièmes lignes: Paul Willemse, Nicolaas Janse van Rensburg (RSA), Bastien Chalureau, Florian Verhaeghe, Tyler Duguid, Elliot Stooke (ENG)

Talonneurs: Brandon Paenga-Amosa (AUS), Ru-Hann Greyling (RSA), Tolu Latu (AUS), Vano Karkadze (GEO)

Piliers: Enzo Forletta, Titi Lamositele (USA), Grégory Fichten, Karl Tu’inukuafe (NZL), Simon-Pierre Chauvac, Baptiste Erdocio, Luka Japaridze (GEO), Lasha Macharashvili (GEO), D’arcy Rae (SCO), Harry Williams (ENG), Logovi’i Mulipola (SAM)

Jokers Coupe du monde: Benoît Paillaugue, Elliott Stooke (ENG), Logovi’i Mulipola (Sam), D’arcy Rae (SCO)

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