Aviron Bayonnais (La fiche) : Objectif Champions Cup après une saison brillante

Président: Philippe Tayeb

Staff technique: Grégory Patat (responsable du secteur sportif), Joël Rey (avants), Gerard Fraser (NZL/trois-quarts), Nick Abendanon (ENG/défense et skills), Loïc Louit (directeur de la performance physique)

Budget: 26 millions d’euros

Palmarès:

Champion de France 1913, 1934, 1943

Coupe de France et Challenge Yves-du-Manoir 1936, 1980

Champion de France de D2 2019, 2022

Saison 2022-2023: 8e du Top 14

. Le contexte: après un contrat plus que rempli. Seul promu du dernier exercice, l’Aviron avait pour objectif de se maintenir. Le groupe pris en main par Grégory Patat a rapidement rempli sa mission, porté par une incroyable série de succès à domicile: 12 victoires en 12 matches à Jean-Dauger (une seule défaite à la « maison » lors de la réception délocalisée de Pau à San Sebastian). Sous la houlette de l’ouvreur international Camille Lopez, étincelant tout au long de la saison pour son retour au Pays basque, les Bayonnais ont également réussi l’exploit de terminer à la 8e place, synonyme de qualification pour la Champions Cup. Une première.

. L’homme à suivre: Camille Lopez, encore. Quand il s’est engagé en faveur de l’Aviron, alors qu’il lui restait une année de contrat à Clermont, certains supporters craignaient de voir arriver un joueur en pré-retraite sur la côte basque, comme tant d’autres par le passé. L’ouvreur de Mauléon a prouvé le contraire en réalisant, selon lui, « l’une des meilleures saisons de (sa) carrière ». Tous les observateurs partagent le point de vue. Il s’est fondu dans le groupe comme s’il était là depuis toujours et l’a tiré vers le haut, récupérant même la responsabilité des tirs au but avec succès (92% de réussite) en cours de saison. A 34 ans, l’ex-international (28 sélections) pourra-t-il rééditer pareil exercice? C’est l’une des clefs de la saison bayonnaise.

. L’objectif: « faire mieux ». Philippe Tayeb l’a toujours clamé haut et fort: « Chaque saison, nous devons gagner au moins une place ». Le président ne s’attendait cependant pas à cette 8e place pour le retour du club dans l’élite. De quoi revoir son ambition? Pas du tout. Lors de la conférence de presse de rentrée, il a réaffirmé son souhait de progresser. La mission est élevée, mais le club s’est donné les moyens de ses ambitions avec un recrutement judicieux (Iturria, Bourdeau, Hodge et le retour de Rasaku notamment) et un budget en forte hausse (26 millions d’euros et 8,4 millions d’euros de masse salariale, contre 22,3 et 7,1 millions la saison dernière) dans l’optique d’atteindre le « salary cap » en 2026-2027. Cela passe par une participation annuelle à la Champions Cup.

Arrivées: Kaminiel Rasaku (FIJ/Mont-de-Marsan/Pro D2/retour de prêt), Luke Tagi (FIJ/Provence/ Pro D2), Vincent Giudicelli (Montpellier), Lucas Paulos (ARG/Brive), Arthur Iturria (Clermont),Rémi Bourdeau (La Rochelle), Rodrigo Bruni (ARG/Brive), Gela Aprasidze (GEO/Montpellier), Federico Mori (ITA/Bordeaux-Bègles), Reece Hodge (AUS/Rebels/AUS), Cheikh Tiberghien (Clermont), Aurélien Callandret (Oyonnax/Pro D2), Apisalome Ratuniyarawa (FIJ/London Irish/ENG)

Départs: Chris Talakai (AUS/Mont-de-Marsan/Pro D2), Torsten Van Jaarsveld (NAM), Geoffrey Cridge (NZL), Jason Robertson (NZL), Jean Monribot (arrêt), Mateaki Kafatolu (NZL), OJ Noa (SAM), Robin Dioné (Pro D2/prêt), Yann David (Biarritz/Pro D2), Arthur Duhau (Bordeaux-Bègles), Teiva Jacquelain, Marland Yarde (ENG)

Effectif:

Arrières-ailiers: Gaëtan Germain, Arnaud Erbinartegaray, Yohan Orabé, Rémy Baget, Kamilieni Rasaku (FIJ), Bastien Pourailly, Tom Spring, Reece Hodge (AUS), Aurélien Callandret, Cheik Tiberghien, Victor Hannoun, Luke Morahan (AUS)

Centres: Peyo Muscarditz, Guillaume Martocq, Yan Lestrade, Enriko Buliruarua (FIJ), Sireli Maqala (FIJ), Federico Mori (ITA)

Demis d’ouverture: Camille Lopez, Thomas Dolhagaray

Demis de mêlée: Guillaume Rouet, Gela Aprasidze (GEO), Maxime Machenaud, Hugo Camacho

Troisièmes lignes: Baptiste Héguy, Pierre Huguet, Aitor Hourcade, Uzair Cassiem (RSA), Arthur Iturria, Rémi Bourdeau, Rodrigo Bruni (ARG)

Deuxièmes lignes: Konstantine Mikautadze (GEO), Thomas Ceyte, Manuel Leindekar (URU), Esteban Capilla, Denis Marchois, Apisalome Ratuniyarawa (FIJ), Lucas Paulos (ARG)

Piliers: Swan Cormenier, Matis Perchaud, Quentin Béthune, Pascal Cotet, Pieter Scholtz (RSA), Tevita Tatafu (TON), Luke Tagi (FIJ)

Talonneurs: Vincent Giudicelli, Thomas Acquier, Facundo Bosch (ARG), Louis Ortolan

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