Cette neuvième journée du Top 14 a offert un véritable condensé d’intensité et de rebondissements. Entre la victoire pleine de maîtrise du Stade Toulousain face au Stade Français (29-17), le récital offensif de Toulon contre Lyon (54-21) et la démonstration de La Rochelle face au Racing 92 (33-6), le championnat a livré un week-end à haute intensité. Derrière les cadors, Bordeaux-Bègles s’impose de peu à Castres, Clermont surprend Montpellier, et Pau comme Bayonne confirment leurs ambitions. Retour sur une journée où la hiérarchie s’est clarifiée avant la trêve internationale.
La Rochelle impose sa loi à Deflandre
Les Maritimes ont retrouvé tout leur éclat en dominant largement le Racing 92. Vainqueurs 33-6, ils enchaînent un troisième succès consécutif à domicile, marquant à chaque fois plus de trente points. Portés par leur capitaine Grégory Alldritt, auteur d’un essai et d’un match colossal, les Rochelais ont pris le dessus sur un Racing sans solution. Dillyn Leyds, lui aussi buteur, a résumé l’état d’esprit rochelais : « On peut être fiers de cette performance, c’est le vrai visage de notre équipe. On a joué les uns pour les autres. » La Rochelle grimpe dans le haut du tableau, confirmant un retour en force après un début de saison irrégulier.
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Toulon régale et rassure son public
Au Stade Mayol, le Rugby Club Toulonnais s’est offert un festival offensif face à Lyon (54-21). Avec huit essais inscrits, les Varois ont livré une prestation majuscule devant un public conquis. Le pack toulonnais, mené par Ollivon et Rebbadj, a dominé la rencontre, notamment sur les ballons portés. « Peu importe où l’on se trouve, on a répondu présent dans les collisions et l’engagement », a résumé Charles Ollivon. Ce large succès, l’un des plus aboutis de la saison, permet au RCT de se replacer solidement dans la course au top 6 avant la trêve.
Bordeaux s’impose dans la douleur à Castres
À Pierre-Fabre, Bordeaux-Bègles a signé un succès de caractère face au Castres Olympique (28-26). Les Girondins, portés par un immense Marko Gazzotti, ont résisté au retour des Tarnais pour décrocher une victoire cruciale à l’extérieur. Le troisième ligne, omniprésent dans les rucks et sur les ballons portés, a encore impressionné. « Il a été le moteur de notre équipe, le symbole de notre engagement », notait un observateur bordelais. Ce succès place l’UBB parmi les prétendants sérieux au podium.
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Clermont s’arrache à Montpellier
Les Clermontois ont décroché leur première victoire loin du Michelin, en s’imposant 9-7 sur la pelouse de Montpellier. Dans une rencontre fermée, les Auvergnats ont étouffé leurs adversaires par une défense impeccable et une conquête solide. L’efficacité au pied a suffi. « D’habitude, ce sont eux qui étouffent les autres, mais ce soir, c’est nous », confiait un joueur de l’ASM à la sortie. Les Montpelliérains, de leur côté, poursuivent leur série noire et s’enfoncent dans le bas de classement.
Pau tremble mais s’impose encore
La Section Paloise a eu chaud mais s’est imposée face à Perpignan (27-23). Après une première période maîtrisée, les Béarnais ont vu les Catalans revenir dans le match. Loïc Credoz résumait après coup : « On s’est fait peur, mais l’essentiel est là. » La Section a souffert mais préserve l’essentiel avant la trêve. Grâce à cette victoire, Pau reste dans le top 4 et confirme sa belle saison.
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Bayonne et Tuilagi, puissance tranquille
Bayonne s’est régalé face à Montauban (49-7). Les Basques, irrésistibles à domicile, ont encore fait parler leur puissance. Manu Tuilagi, de retour en forme, a marqué les esprits. Discret mais redoutable, le centre anglais a prouvé qu’il restait une arme fatale, notamment dans les duels. « Il a encore fait la différence, même sans ballon », notait son entraîneur. Avec ce large succès, l’Aviron reste intraitable à Jean-Dauger et s’invite dans la course à la qualification.
Toulouse, la patience récompensée
Le Stade Toulousain a repris les commandes du Top 14 en s’imposant face au Stade Français (29-17). Longtemps en difficulté en première période, les Rouge et Noir ont su inverser la tendance grâce à leur discipline et leur sang-froid. Rodrigue Neti soulignait après la rencontre : « On a su s’adapter, être patients et imposer notre rythme. » Menés à la pause, les Toulousains ont accéléré après la mi-temps pour s’offrir un cinquième succès consécutif à domicile. Une victoire qui symbolise leur sérénité et leur maîtrise collective, même privés de plusieurs internationaux.
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Une journée clé avant la trêve
Cette neuvième journée aura confirmé les équilibres du championnat. Toulouse garde sa main sur le Top 14, La Rochelle et Toulon retrouvent leur meilleur niveau, tandis que Pau et Bayonne confirment leurs ambitions européennes. Bordeaux-Bègles s’accroche au haut du tableau, quand Clermont signe le gros coup du week-end. À l’inverse, le Racing 92 et Montpellier devront vite réagir pour ne pas basculer dans la zone rouge. Le Top 14 entre dans sa phase stratégique, où chaque point pèsera lourd à la reprise.
Pour résumer, cette neuvième journée du Top 14 a confirmé la domination des gros bras – Toulouse, La Rochelle, Toulon – et mis en lumière l’efficacité des outsiders comme Pau, Bayonne et Clermont. Le championnat n’a jamais paru aussi équilibré et disputé.
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