Le Rugby Club Toulonnais a dévoilé un projet de nouveau stade en bord de mer, présenté comme vital pour sa pérennité économique et sportive.
Mayol, un stade historique mais en difficulté
Les dirigeants du Rugby Club Toulonnais dressent un constat jugé implacable. Mayol, inauguré en 1920 et encastré en centre-ville, est décrit comme impossible à agrandir.
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Le club évoque des pertes annuelles de 8 à 9 millions d’euros , en grande partie liées à une infrastructure plus aux standards du rugby professionnel.
Avec 17 500 places et 309 000 spectateurs par saison, la jauge est jugée insuffisante. Surtout, Mayol ne compte que 1 333 places VIP et aucun salon avec vue sur le terrain.
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Conséquence, le Rugby Club Toulonnais n’est que huitième en chiffre d’affaires Hospitalités, loin de certains concurrents comme le Stade Rochelais.
La Ligue Nationale de Rugby a aussi pointé les limites de l’enceinte, après deux matchs reportés cette saison pour cause de météo, avec menace de délocalisation à huis clos.
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Rugby Club Toulonnais : un état d’urgence et un projet alternatif
Pour Bernard Lemaître et son équipe, les travaux nécessaires à Mayol seraient colossaux. Le dossier décrit un stade enserré dans un quartier dense , avec immeubles, parking souterrain et bâtiments classés.
Les estimations atteignent plus de 400 millions d’euros, incluant expropriations, relogements et démolitions massives, comme le Palais Neptune ou un EHPAD.
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Le document évoque une refonte complète du plan de circulation et un centre-ville bloqué pour des années, pour un stade qui ne serait toujours pas moderne .
D’où la conclusion des dirigeants du Rugby Club Toulonnais:
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« Le projet de rénovation du stade Mayol se heurte à des obstacles rédhibitoires qui plaident pour une réflexion alternative tournée vers un équipement neuf et moderne. »
Une étude confiée au cabinet Populous chiffre le nouveau stade à environ 200 millions d’euros, financements publics et privés compris, sans détail supplémentaire sur le montage.
Un nouveau stade en bord de mer au cœur du débat
Le projet présenté par le Rugby Club Toulonnais vise un stade de 18 000 à 20 000 places assises, avec quatre tribunes couvertes et 3 000 à 4 000 places VIP.
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L’enceinte serait exploitable 365 jours par an, avec concerts, spectacles, palais des Congrès, restaurant panoramique, bars, boutique et musée RCT.
Deux sites en bord de mer sont étudiés, Pipady et Tour Royale, à 600 mètres de Mayol, décrits comme une ambition sans trahison et une continuité plutôt qu’un exil.
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Bernard Lemaître parle d’un phare pour le RCT et la métropole, et insiste:
« Le RCT ne décide pas. C’est le projet de tout un territoire. Il appartient maintenant aux élus de reconnaître l’urgence de la situation. »
Le président affirme aussi:
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« Il n’y aura pas de successeur sérieux sans stade. Tout le monde le sait. »
Des acteurs évoquent un délai de 7 à 10 ans, malgré l’espoir affiché d’une sortie de terre en cinq ans.
Quant à Mayol, le dossier imagine une reconversion en habitations et jardins, sur le modèle de Highbury, afin de valoriser le foncier .
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Pour résumer: le Rugby Club Toulonnais défend un nouveau stade en bord de mer, jugé indispensable face aux limites économiques, sécuritaires et structurelles de Mayol.