Paris, 22 avr 2023 (AFP) – Le XV de France féminin, en quête de son premier Grand Chelem dans le Tournoi depuis 2018, doit battre les Galloises dimanche à Grenoble pour continuer de rêver jusqu’à l’ultime choc face aux Anglaises, quadruples tenantes du titre, le 29 avril à Twickenham.

Les Bleues, après trois victoires face à l’Italie (22-12), l’Irlande (53-3) et l’Écosse (55-0), sont deuxièmes au classement derrière les redoutables « Red Roses », dont les quatre derniers titres dans le Six Nations ont été assortis du Grand Chelem, et qui jusqu’à présent écrasent de leur puissance cette édition 2023 avec trois victoires bonifiées.

Si France et Angleterre poursuivent ce week-end leur parcours parfait, on aura bien droit à un « Crunch » de très haut niveau au stade de Twickenham, où plus de 50.000 personnes sont attendues, un record mondial pour un match féminin de rugby.

Mais attention, estime la centre Marine Ménager, « pour s’offrir une belle finale contre l’Angleterre, il faudra d’abord faire un gros match contre les Galloises, qui ont fait un très bon début de Tournoi » avec deux victoires probantes contre l’Irlande (31-5) puis en Écosse (34-22), avant une lourde défaite face à l’Angleterre (59-3).

Pour cela, le groupe compte sur ses points forts: la défense, qui a permis aux Françaises de n’encaisser que quinze points en trois matches, et la mêlée, un secteur dans lequel les Bleues sont ultra-dominantes (88% de réussite) depuis le début de la compétition, deux enjeux primordiaux fixés par le duo d’entraîneurs formé par Gaëlle Mignot et David Ortiz.

Le pays de Galles « sera un tout autre registre que nos matches précédents, affirme Marine Ménager. C’est un autre style de jeu, ça joue un peu moins vite mais c’est beaucoup plus dense ».

Effectivement, « les Galloises ont un pack bien plus lourd que nous », qui affiche un 100% en termes de mauls, souligne la pilier Assia Khalfaoui, pour qui, niveau défense, « tout n’est pas parfait encore ». De même que « dans le jeu au sol, un point sur lequel il faut qu’on travaille », ajoute la deuxième ligne Manaé Feleu.

Mais les Bleues sont confiantes, à l’image de Khalfaoui: « on y va crescendo et on commence réellement à trouver des automatismes ».

. Le programme de la 4e journée

Samedi

(15h15) Irlande – Angleterre

(17h45) Écosse – Italie

Dimanche

(16h15) France – Pays de Galles

Classement: Pts J G N P dif Bonus
1. Angleterre 15 3 3 0 0 170 3
2. France 14 3 3 0 0 115 2
3. Pays de Galles 10 3 2 0 1 -18 2
4. Italie 4 3 1 0 2 -56 0
5. Irlande 0 3 0 0 3 -93 0
6. Écosse 0 3 0 0 2 -118 0

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Tournoi des six nations femmes: le pays de Galles, ultime test pour les Bleues avant le « Crunch »