Après avoir pris leur revanche à Carcassonne, les Tarbais recevaient une équipe columérine qui pouvait en cas de victoire intégrer le Top 5, synonyme de demi-finale. Avec un TPR qui ne lâche jamais rien, cette rencontre promettait d’être des plus acharnées et elle le fut jusqu’au bout.
Les Tarbais partent pied au plancher en envoyant du jeu sur les extérieurs mais se heurtent à une défense columérine bien en place. Les Haut-Garonnais se montrent très pragmatiques lors de leur première incursion dans le camp bigourdan. Après une belle déviation en touche de Romain Bézian sur la ligne médiane, ils lancent leur cavalerie qui déchire plein axe le rideau défensif pyrénéen. Leur véloce ailier Venione Voretamaya, bien servi par Ilikena Bolakoro, est à la conclusion de ce magnifique mouvement. Menés 7 à 0 au bout seulement de trois minutes de jeu, les Bigourdans réagissent de la plus belle des manières. Filipe Manu s’échappe derrière une mêlée dans ses 22 mètres. Repris dans les 35 mètres adverses, le puissant troisième ligne centre tarbais transmet à Luix Roussarie. Le demi de mêlée bigourdan envoie alors Agustín Costa Repetto à la corne. Le bouillant talonneur argentin s’enfonce dans la défense columérine. Luix Roussarie, après une nouvelle percussion de Giorgi Nemsadze, sert Maxime Veau venu à hauteur. Le centre tarbais, au prix d’une belle accélération, se faufile entre les défenseurs et file à l’essai. Une réalisation splendide partie de la fantastique chevauchée de Filipe Manu ! Les Haut-Pyrénéens menés 7 à 5, repartent à l’assaut et obtiennent une pénalité après un plaquage cathédrale de Demian Panizzo sur Luix Roussarie. Des 30 mètres en biais, le demi-de mêlée se fait justice et permet au TPR de passer en tête. Un avantage de très courte durée. Sur le renvoi, Romain Bézian en retombant casse une dent à Giorgi Nemsadze. Le deuxième ligne géorgien se venge en assènant un coup de poing au Columérin. M. Dufort, après avoir consulté son juge de touche, donne un carton jaune à Romain Bézian, exclut définitivement Giorgi Nemsadze et retourne la pénalité. Des 30 mètres face aux poteaux, Maxime Lafage profite de l’occasion pour donner deux points d’avance à son équipe. On ne donne alors pas cher des chances des Tarbais qui vont devoir jouer plus d’une heure à 14, mais c’est sans compter sur leur état d’esprit hors-norme. Ce carton rouge va les piquer au vif ! En infériorité numérique, ils font reculer les hommes de la colombe et les poussent à la faute. Luix Roussarie, de plus de 40 mètres, permet au TPR de reprendre un court avantage. Les Bigourdans défendent comme des morts de faim mais commettent à leur tour des fautes pour endiguer les assauts columérins. Maxime Lafage permet aux siens de faire un premier break en passant deux pénalités coup sur coup. C’est sur ce score de 16 à 11 que les deux formations atteignent la pause.
Au retour des vestiaires, les Columérins laissent passer l’occasion d’aggraver le score quand leur ouvreur Maxime Lafage, des 30 mètres en biais, loupe une pénalité. Les Bigourdans, déterminés, font une excellente entame de seconde période. Grâce à un très gros pressing, ils bousculent les Haut-Garonnais. Après une belle avancée de Morgan Rubio, l’omniprésent Agustín Costa Repetto secoue à nouveau les défenseurs columérins et d’une passe au cordeau, envoie son demi-de-mêlée Luix Roussarie en terre promise. Grâce à ce bel essai en coin inscrit avec rage, l’ours tarbais revient à hauteur de la colombe. Les Haut-Pyrénéens, malgré leur infériorité numérique, font feu de tout bois. Avec détermination, ils mettent la main sur le ballon. Les Haut-Garonnais font des fautes pour enrayer les attaques bigourdanes. Leur ailier Vinione Voretamaya commet un en-avant volontaire et écope alors d’un carton jaune. Les Tarbais, déchaînés, mettent à profit la sortie temporaire de l’ailier fidjien pour creuser l’écart au score. Les hommes de la colombe vont passer dix terribles minutes. Après un pilonnage en règle de ses avants, Luix Roussarie lance sa cavalerie. Morgan Rubio récupère un judicieux par dessus de Laurent Tranier et inscrit le troisième essai du TPR. Luix Roussarie, en assurant la transformation, permet aux siens de mener 23 à 16.Les « rouge et blanc », poussés par leurs supporters enchantés, dominent dans tous les secteurs. Très volontaires, ils gagnent la bataille des rucks et multiplient les temps de jeu. Sur une nouvelle attaque, Laurent Tranier adresse un magnifique coup de pied de déplacement sur l’aile de Sionasa Vunisa. Adrea Cocagi profite de la mauvaise réception d’Ilikéna Balakoro pour inscrire le quatrième essai de la soirée, synonyme de bonus offensif ! Menés 28 à 16, les Columérins vont enfin réagir ! Après une pénaltouche, ils enclenchent un groupé pénétrant freiné par des fautes tarbaises mais promis à finir en coin derrière la ligne. M. Dufort, sans attendre, file tout droit entre les poteaux pour accorder un essai de pénalité aux banlieusards toulousains. Avec la transformation de Maxime Lafage, l’USC revient dans le bonus défensif. Le suspense est encore entier à dix minutes de la fin. Les Bigourdans malgré leur infériorité numérique ne lâchent rien et mettent toutes leurs forces dans la bataille pour garder leur avantage. Les hommes de la colombe, à nouveau bousculés par la furia pyrénéenne, se mettent à la faute. Laurent Tranier, des 40 mètres face aux poteaux, ne tremble pas et passe cette pénalité ô combien importante à ce moment de la rencontre. Menés 31 à 23, Colomiers joue son va-tout pour au moins empocher le bonus défensif. Les Haut-Garonnais se heurtent à une défense tarbaise extrêmement virulente mais qui finit par se mettre à la faute. Christopher Hilsenbeck, des 30 mètres face aux perches, ne laisse pas passer l’occasion de redonner le bonus défensif à son équipe. Juste après la sirène les Columérins sont soulagés en voyant la tentative de Laurent Tranier frôler les poteaux.
Le TPR, en infériorité numérique durant une heure, a réalisé une véritable performance face à des Columérins qui étaient venus chercher une victoire à Trélut en vue d’une qualification pour les demi-finales. Les Tarbais, héroïques, ont encore fait preuve d’un état d’esprit hors-norme et ont montré qu’ils ont un cœur énorme. Vendredi prochain, ils reçoivent l’ogre lyonnais tout auréolé de son titre de champion de France.
Les équipes :
TPR : 1 Schuster (Stroe 65’), 2 Costa-Repetto (Casals 65’), 3 Negrotto (Guidicelli 57’)
4 Nemsadze, 5 Timani (Veyret 67’)
6 Lockley, 8 Manu, 7 Garrault (Collet 61’)
9 Roussarie (Vergallo 68’), 10 Tranier
11 Vunisa, 12 Veau (Lastisnères 40’), 13 Cocagi, 14 Rubio (Hamecher 75’)
15 Poitrenaud
US Colomiers : 1 Dubois (Weber 40’), 2 Turashvili (Rioux55’), 3 Roux
4 Memain, 5 Panizzo
6 Macovei, 8 Bezian (Onembele 48’), 7 Puech
9 Inigo, 10 Lafage (Hilsenbeck 43’)
11 Voretamaya, 12 Nicot, 13 Bolakoro, 14 Lagain (Maurino 8’)
15 Saout
TPR : 4 essais Veau (11’), Roussarie (47’), Rubio (54’), Cocagi (61’) , 1 transformation (54’), 3 pénalités Roussarie (17’, 28’), Tranier (70’)
Carton rouge : Nemsadze (18’)
US Colomiers : 2 essais Voretamaya (3’), de pénalité (67’), 2 transformations de Lafage (3’) et Hilsenbeck (67’), 4 pénalités Lafage (19’, 27’, 31’), Hilsenbeck (78’)
Cartons jaune : Bézian (17’) et Voretamaya (53’)
Arbitre : M. Jonathan Dufort (Comité Côte Basque Landes)
Stade Maurice-Trélut
Hervé Cazcarra
