La saison 2023-2024 démarre fort pour le Stade Rochelais avec la réception du RC Toulon dans un choc qui s’annonce passionnant. Après une saison dernière marquée par une élimination en demi-finale face au Stade Toulousain, les Rochelais ont à cœur de repartir sur de bonnes bases. Cette confrontation contre Toulon, qu’ils avaient éliminé en quart de finale l’an passé, représente un premier test de taille. Les Maritimes, double champions d’Europe en 2022 et 2023, n’ont toujours pas réussi à décrocher le titre national et espèrent cette fois franchir le cap pour aller chercher le Bouclier de Brennus.
Pour ce premier rendez-vous, La Rochelle pourra compter sur le retour de plusieurs cadres internationaux. Des joueurs clés comme Jonathan Danty, Brice Dulin, Reda Wardi et Uini Atonio seront tous présents, renforçant ainsi considérablement l’équipe. Ronan O’Gara, l’entraîneur rochelais, aura donc un effectif complet pour tenter de s’imposer devant leur public. Le stade Marcel-Deflandre, réputé pour être une forteresse difficile à conquérir, sera un atout supplémentaire pour les Maritimes.
En face, le RC Toulon vient à La Rochelle avec des ambitions affirmées. Après plusieurs saisons sans phases finales, les Varois ont réussi à se qualifier pour les quarts de finale la saison dernière, où ils avaient cédé face aux Rochelais (29-34). Ce déplacement au sein d’un stade toujours redoutable ne sera pas simple pour les hommes de Pierre Mignoni. Cependant, avec un effectif de qualité, Toulon entend bien montrer que son retour au premier plan n’est pas un feu de paille. Les Varois devront aussi redresser la barre en coupe d’Europe après un exercice européen décevant l’an dernier.
Ce premier match entre deux prétendants sérieux aux phases finales s’annonce déjà crucial dans la course au Top 14. La Rochelle veut s’assurer un bon démarrage après une saison frustrante et Toulon doit confirmer sa progression. Il faudra être vigilant dès cette rencontre d’ouverture.
Pour résumer : La Rochelle accueille Toulon pour un choc dès la première journée du Top 14. Les Rochelais, renforcés par le retour de leurs cadres internationaux, visent un bon départ après une saison marquée par une élimination en demi-finale. De son côté, Toulon, éliminé par La Rochelle en quart l’an dernier, espère s’imposer dans un déplacement compliqué.
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