La Coupe du monde de rugby 2027 en Australie marquera une étape historique avec l’élargissement du tournoi de 20 à 24 équipes. World Rugby a récemment dévoilé les modalités de qualification pour cette édition, avec un objectif clair : renforcer la compétitivité mondiale du sport en offrant une opportunité sans précédent à un plus grand nombre de nations.
Un processus de qualification élargi et diversifié
L’une des innovations majeures réside dans la garantie qu’au moins une équipe de chaque région du monde participera à la compétition. Les six associations régionales membres de World Rugby se sont vues attribuer des places de qualification directe, assurant ainsi une représentativité globale. Cette répartition s’inscrit dans la volonté de développer le rugby dans des zones traditionnellement moins dominantes.
Le nouveau format de qualification s’appuie sur les compétitions régionales existantes, comme le Rugby Europe Championship et la Pacific Nations Cup, tout en introduisant des play-offs intercontinentaux et un tournoi final de qualification. Les quatre meilleures équipes du Rugby Europe Championship 2025, les champions d’Afrique, d’Asie, et d’Amérique du Sud, ainsi que les trois meilleures équipes de la Pacific Nations Cup 2025 (hors Fidji et Japon, déjà qualifiés) rejoindront directement les 12 équipes déjà qualifiées. Parmi ces dernières, on compte notamment la France, la Nouvelle-Zélande, et l’Afrique du Sud, championne en titre.
Un tournoi final décisif pour les dernières places
Pour les équipes en quête des dernières places disponibles, un tournoi final de qualification sera organisé. Ce tournoi rassemblera le troisième du championnat sud-américain, le perdant du barrage Amérique du Sud/Pacifique, le cinquième du Rugby Europe Championship, et le vainqueur du barrage Afrique/Asie. Le vainqueur de ce tournoi, qui se déroulera sous forme de championnat à la ronde, complétera la liste des 24 nations participant à la Coupe du monde.
Un tirage au sort inédit en 2026
Autre nouveauté significative : pour la première fois, l’ensemble des participants seront connus avant le tirage au sort de la compétition, prévu au début de l’année 2026. Cette anticipation permettra aux équipes de mieux se préparer, tout en garantissant une répartition équitable des groupes.
Avec ces nouvelles modalités, World Rugby ambitionne non seulement d’élargir la base des nations participant à son événement phare, mais aussi de renforcer la qualité de la compétition, en offrant à des équipes émergentes la possibilité de se mesurer à l’élite mondiale. Ce processus de qualification repensé marque ainsi un tournant dans l’histoire du rugby international.