Le demi de mêlée du XV de France Antoine Dupont, opéré d’une fracture de la mâchoire le 22 septembre et dont le retour est espéré en quarts de finale du Mondial-2023, est « en pleine forme » physique, a affirmé samedi Karim Ghezal, entraîneur en charge de la touche.
Dupont, victime d’un choc violent lors de la large victoire en phase de groupe sur la Namibie (96-0), a été opéré le lendemain à Toulouse par le professeur Frédéric Lauwers, un spécialiste de la chirurgie maxillo-faciale. Il a rendez-vous lundi avec ce même spécialiste, visite préalable à un retour complet sur les terrains.
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« Ses qualités physiques sont impressionnantes. Il a bien bossé physiquement: beaucoup de courses, beaucoup de vitesse, ce sont ses points forts », a de son côté rapporté Karim Ghezal samedi, lors d’un point de presse.
« Sur tout ce qui est physique, il n’a pas perdu grand-chose en une semaine d’arrêt, au contraire. Physiquement, il est en pleine forme », a-t-il ajouté.
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Le Toulousain (26 ans, 51 sélection) n’a pas participé au large succès des siens vendredi soir à Lyon sur l’Italie (60-7), qui a validé leur qualification en quarts.
Son rendez-vous lundi à Toulouse avec le professeur Lauwers constitue un préalable à un retour à un entraînement complet voire à une participation au quart de finale du 15 octobre, pour lequel les Bleus connaitront leur adversaire samedi soir.
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Après avoir été opéré, Antoine Dupont s’était reposé une dizaine de jours avant de retrouver ses coéquipiers le week-end dernier à Aix-en-Provence, où les Bleus préparaient le match contre l’Italie.
Il n’a participé ensuite qu’à des exercices de réathlétisation, en marge des entraînements du XV de France.
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Interrogé sur d’éventuels blessés à l’issue du match contre les Italiens, Ghezal, qui a précisé que les Bleus bénéficiaient samedi et dimanche de deux jours de repos, a par ailleurs été rassurant: « tous les joueurs passent ce matin au médical (et) de ce que j’ai entendu, aucun joueur n’a de souci ».
Outre Dupont, le talonneur Julien Marchand, touché aux ischio-jambiers lors de la victoire face aux All Blacks en ouverture, est toujours aux soins.
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« Il a couru. En tant que coach, on va me dire lundi ou mardi s’il est apte », a souligné Karim Ghezal.
Quant à l’ailier Damian Penaud, auteur de deux essais vendredi mais qui a été aperçu boitillant en deuxième période, « tout va bien », a expliqué Ghezal, précisant qu’il avait pris « un léger coup » sur un tibia, avant d’ajouter: « Damian est à 100% ».
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