Le talonneur du XV de France Julien Marchand, victime d’une « lésion musculaire au niveau de l’ischio-jambier gauche », restera jusqu’à sa guérison avec les Bleus, qui espèrent pouvoir compter sur lui d’ici aux quarts de finale du Mondial, a annoncé lundi la Fédération française (FFR).
Le communiqué de la FFR ne comporte pas d’indication plus précise d’indisponibilité, mais ce type de blessure nécessite généralement plusieurs semaines de soins.
Le talonneur du Stade toulousain (28 ans, 32 sélections), titulaire indiscutable, est sorti à la 12e minute de la rencontre gagnée (27-13) face à la Nouvelle-Zélande vendredi soir au Stade de France, en match d’ouverture de la Coupe du monde.
« Il reste au sein du groupe France poursuivant une préparation spécifique tout en bénéficiant de soins adaptés à sa condition, affirme la FFR. De nouveaux examens sont prévus en fin de semaine afin d’observer l’évolution de sa guérison ».
« J’avais prévu de tout donner sur le terrain pour cette Coupe du monde. je vais le faire à présent pour revenir le plus vite possible avec le groupe. Le plus important reste cette première victoire. Allez les Bleus », a promis dimanche soir Marchand sur son compte Instagram.
L’absence du talonneur, qui participe à son premier Mondial, est un coup dur pour la première ligne française, l’une des forces du XV de France, puisqu’elle s’ajoute à celle du pilier gauche Cyril Baille, touché à un mollet, dont la date de retour à la compétition n’est pas encore connue.
Interrogé à ce sujet samedi, l’entraîneur en charge de l’attaque du XV de France, Laurent Labit, a expliqué que le staff était néanmoins serein face à ce nouveau coup du sort, après le forfait pour l’ensemble de la compétition de l’ouvreur Romain Ntamack (ligament croisé) et les blessure de Paul Willemse (cuisse) et Jonathan Danty (ischio-jambiers).
« On a encore deux talonneurs dans le groupe, Peato Mauvaka et Pierre Bourgarit. On a aussi des piliers qui peuvent jouer talonneur. Il n’y a pas de soucis », a-t-il répondu.
Avant d’ajouter: « il n’y a pas de raison de s’affoler. On ne va pas se précipiter, on a un match (contre l’Uruguay, NDLR) qui va arriver jeudi où, de toute façon, Julien n’était pas prévu dans la rotation ».
– Mauvaka en doublure –
Fabien Galthié annoncera mercredi sa composition pour le deuxième match des Bleus, contre les « Teros » jeudi (21h00) à Lille. Elle devrait laisser la part belle aux remplaçants afin de ménager les vainqueurs des All Blacks.
Après l’Uruguay, les Bleus, versés dans la poule A dont ils occupent la deuxième place après la première journée, affronteront la Namibie le 21 septembre puis l’Italie, le 6 octobre.
Les quarts de finale auront ensuite lieu le week-end des 14 et 15 octobre.
Marchand (1,81 m, 120 kg), remplacé vendredi soir par Mauvaka, a joué 29 matches la saison dernière, toutes compétitions confondues, dont 23 en tant que titulaire.
Formé à Montréjeau (Haute-Garonne), il porte depuis 2014 les couleurs du Stade toulousain, avec qui il a été trois fois champion de France (2019, 2021 et 2023) et vainqueur de la Champions Cup en 2021.
Il était également de l’équipe de France qui s’est adjugée le Grand Chelem en 2022, le premier pour les Bleus depuis 2010.