France – Afrique du Sud : à quelques jours du test très attendu face aux Springboks, William Servat, entraîneur des avants, a tenu à clarifier le message. Pour le staff tricolore, cette rencontre n’a rien d’une revanche après la défaite en quart de finale du Mondial 2023 (27-28). C’est un nouveau défi dans un nouveau cycle. Il y a un groupe renouvelé et des ambitions tournées vers l’avenir.
« Ce match n’a rien à voir avec celui de 2023 »
Face aux médias, William Servat a voulu couper court à toute idée de revanche : « Ce match n’a rien à voir avec celui de 2023. Ce n’est plus la même compétition, ni le même contexte. Nous avons un staff différent, des joueurs différents, et un objectif de construction. » L’ancien talonneur toulousain rappelle que la défaite en Coupe du monde appartient désormais au passé : « Ce match est perdu, les Sud-Africains ont gagné la compétition. Revenir sur le passé, ce serait déjà avoir du retard. »
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Un défi de très haut niveau face aux champions du monde
Pour Servat, la préparation d’un match contre l’Afrique du Sud conserve toujours une dimension particulière : « Quand on est joueur, on n’a parfois que quatre ou cinq occasions dans une carrière d’affronter cette équipe. Elle est fantastique, double championne du monde, leader du rugby mondial. Le challenge est important, mais notre volonté n’est pas seulement d’exister. Nous voulons montrer la qualité de notre effectif. »
Les Bleus s’attendent à une bataille féroce dans les phases de conquête et les rucks, domaines de prédilection des Springboks. Servat insiste sur l’importance de la préparation technique et mentale : « La conquête et les rucks seront des zones décisives. Les Sud-Africains cultivent cette domination. À nous de répondre avec précision et discipline. »
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Une nouvelle dynamique dans le groupe France
Depuis la Coupe du monde, le XV de France s’est engagé dans un nouveau cycle, avec des expérimentations et une structuration revue. « La construction de notre équipe en 2023 était une chose, celle de 2027 en est une autre, » explique Servat. « Aujourd’hui, on a beaucoup de convictions sur notre jeu. On teste de nouvelles choses pour continuer à progresser. » Le staff mise sur la cohésion et le leadership partagé. Ceci est important notamment en l’absence du capitaine Antoine Dupont, encore en phase de reprise.
Sur le sujet du capitanat, Servat reste mesuré : « L’intérêt du groupe prévaut. Antoine est blessé, mais d’autres joueurs comme Anthony Jelonch, Grégory Alldritt ou Gaël Fickou sont des leaders naturels. Le process est en marche. C’est le rôle de Fabien (Galthié) d’annoncer le capitaine, mais tout le monde reste à sa place. »
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Lucidité et esprit de construction
Servat insiste sur la nécessité de rester dans le présent : « Le gagnant de ce match ne partira pas avec un titre, mais avec des convictions. Nous devons construire sans ressasser le passé. Chacun peut puiser de la motivation où il le souhaite, mais notre regard est tourné vers ce qui vient. » Le technicien toulousain insiste sur l’idée de progression collective : « Le collectif passera toujours avant l’individu. Ce match est une étape dans la construction de notre équipe. »
Pour résumer : à l’approche du choc face à l’Afrique du Sud, William Servat et le XV de France refusent de parler de revanche. Pour le staff tricolore, ce test doit avant tout servir la reconstruction du groupe. Il doit valider le travail entrepris depuis le Mondial. Plus qu’un souvenir, la défaite de 2023 doit devenir un point de départ.
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