François Ratier a lancé son mandat avec une victoire bonifiée contre l’Italie à Grenoble. Le succès 40-7 ouvre idéalement le Tournoi des Six Nations féminin, même si la première période est restée poussive. À la pause, le score n’était que de 5-0 pour les Bleues, avec beaucoup d’approximation. Le sélectionneur avait pourtant anticipé ces difficultés de début de compétition face à une équipe italienne bien en place.
Une entame laborieuse avant le déclic
Selon François Ratier, la tension et les imprécisions faisaient partie du scénario attendu. Il pointe une équipe française lente sur les rucks et un manque de travail au sol. Ces défauts ont empêché les Bleues de mettre réellement leur jeu en place durant les quarante premières minutes. Le staff espérait gommer ces problèmes après un quart d’heure, mais les conditions n’étaient pas réunies pour avancer.
Pour autant, le sélectionneur ne se montre pas alarmiste. Il rappelle avoir déjà vu d’autres premières mi-temps du même genre. Ce qui l’intéresse surtout, c’est la capacité de son équipe à jouer pleinement 80 minutes. Cette exigence s’inscrit dans un projet étalé sur trois ans et demi.
François Ratier mise sur le calme et les jeunes
À la mi-temps, François Ratier a choisi l’apaisement plutôt que le coup de gueule. Il explique qu’il ne s’agissait pas de remobiliser l’armée en détresse. Au contraire, le staff a demandé aux joueuses de revenir dans les systèmes prévus et de corriger les imperfections techniques liées à la tension. L’idée était de ne pas tendre davantage le groupe, tout en l’invitant à aller au bout de ses intentions.
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Le discours envers les six néophytes allait dans le même sens. Le sélectionneur insiste sur l’absence de pression imposée aux nouvelles.
« Je voulais surtout qu’elles profitent du moment. Ça sert à rien de se mettre de la pression. »
Deux d’entre elles ont marqué, ce qui le rend juste content pour elles. Il souligne également l’impact de jeunes entrantes comme Soqeta ou Correa, qui ont montré le chemin au moment où la France reprenait le jeu à son compte.
La blessure de Joanna Grisez intervient dans cette phase, sur une suspicion au niveau du ligament latéral interne. François Ratier reste prudent, rappelant qu’il faudra des examens pour en savoir plus. Il estime toutefois que ce fait de jeu n’est pas directement lié au réveil de son équipe, même si le timing a coïncidé avec la prise de contrôle du match.
Défense solide et projet de jeu maîtrisé
Sur le plan défensif, François Ratier se montre satisfait. Les Italiennes, capables de bien manipuler le ballon devant la défense, ont très peu franchi. Limitées à un seul essai, elles n’ont pas réussi à concrétiser leurs intentions offensives. Cela fait partie des points positifs retenus par le sélectionneur.
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Offensivement, il assume une approche plus mesurée sur le jeu après contact. Il rappelle que lors de la dernière Coupe du monde, la France était l’équipe qui avait réalisé le plus d’offloads, pour une quatrième place finale. À l’inverse, l’Angleterre en avait fait le moins et avait remporté la compétition. Pour lui, il ne s’agit pas de renier cette arme, mais de mieux l’utiliser. Dans un premier temps, l’équipe se ferme un peu, avant de ré-ouvrir plus tard.
Au final, François Ratier considère que le projet est lancé avec ce succès bonifié. Les quarante dernières minutes correspondent davantage à ce qu’il attend de son groupe. Il veut désormais transformer cette réaction en performance complète sur toute la durée des rencontres.
Pour résumer: François Ratier retient une victoire bonifiée, une défense solide et l’apport déterminant des jeunes, le tout dans un cadre apaisé où la pression est volontairement limitée.