Toulouse et Lyon, grâce à leurs victoires bonifiées contre l’Ulster et le Connacht, se sont qualifiés samedi pour les huitièmes de finale de la Champions Cup, qui s’éloignent en revanche pour Toulon, encore battu à domicile, par le Munster.
France 2 – Irlande 2. A trois semaines du choc inaugural du Tournoi des six nations entre les Bleus et le XV du Trèfle, les quatre duels franco-irlandais de cette 3e journée européenne n’ont pas dégagé de tendance claire.
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Les internationaux tricolores du Stade toulousain ont en tout cas confirmé lors du nouveau festival offensif de leur équipe, sur le terrain synthétique de l’Ulster (48-24), qu’ils étaient actuellement en pleine forme.
Auteur d’un doublé, Antoine Dupont ne participera pas au Tournoi pour se consacrer au rugby à VII dans l’optique des JO de Paris 2024, mais le sélectionneur Fabien Galthié pourra bien compter sur le talonneur Peato Mauvaka, qui a lui aussi aplati à deux reprises.
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Les Lyonnais avaient fait frais la semaine dernière de la dynamique toulousaine (défaite 45-0) en Top 14, dont ils occupent l’avant-dernière place.
Malgré quelques trous d’air défensifs, leur péché mignon depuis le début de la saison, ils ont relevé la tête samedi avec un succès bonifié devant le Connacht (34-20).
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Provisoirement en tête de la poule 1 devant Bordeaux-Bègles, le LOU composte son billet pour la phase finale avant même son dernier match la semaine prochaine chez les Saracens.
« En championnat, nous sommes dans le dur et nous avons besoin de ces quinze jours en Coupe d’Europe pour rebondir et retrouver de la confiance », a réagi l’ouvreur lyonnais Léo Berdeu, auteur d’un retour prometteur, huit mois après une grave blessure à un genou.
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– Le RCT n’a plus son destin en main –
Toulon, déjà battu lors des deux premières journées, s’est incliné devant son public de Mayol face à un autre grand d’Europe, le Munster (29-18).
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Après un bon début de match, le club varois a progressivement perdu le contrôle du jeu et payé cher ses erreurs individuelles face à des Munstermen plus réalistes, vainqueurs avec bonus.
Derniers de leur poule, les hommes de Pierre Mignoni conservent malgré tout une chance de voir les huitièmes. Il leur faudra s’imposer à Glasgow le week-end prochain et espérer dans le même temps une défaite ou un nul de Bayonne à domicile contre Exeter.
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Le Stade français n’est pas non plus encore mathématiquement éliminé, mais la composition d’équipe alignée pour aller défier le Leinster à l’Aviva Stadium de Dublin ne laisse aucun doute sur ses ambitions dans la compétition.
Les habituelles doublures parisiennes ont été logiquement balayées (43-7) chez l’un des grands favoris pour la victoire finale, principal pourvoyeur du XV du Trèfle.
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Dimanche, les doubles tenants du titre rochelais, mal partis, n’auront pas le choix contre les Anglais de Leicester. Le Racing 92 jouera gros également à Bath, tandis que Bordeaux-Bègles tentera de poursuivre son sans-faute face aux Saracens.