Uni), 7 mars 2024 (AFP) – Le jeune ailier Immanuel Feyi-Waboso, décrit jeudi comme un « talent incroyable » par le sélectionneur, a gagné une première titularisation avec l’Angleterre en vue du choc contre l’Irlande, samedi (17h45) à Twickenham durant l’avant-dernière journée du Tournoi des six nations.
Steve Borthwick a choisi de lancer dans l’arène le joueur de 21 ans (deux sélections) pour la réception du tenant du titre, que les Anglais n’ont plus battu depuis 2020.
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« Nous l’avons vu progresser de manière merveilleuse et il a mérité cette opportunité », a déclaré le sélectionneur en conférence de presse. « C’est un talent incroyable, mais la maturité que nous avons observée chez +Manny+ m’a beaucoup impressionné ».
Le joueur né à Cardiff, au pays de Galles, occupera samedi l’aile droite à Twickenham alors qu’il évoluait encore en troisième division du championnat d’Angleterre il y a dix-huit mois, sous le maillot des Taunton Titans.
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L’actuel ailier d’Exeter, étudiant en médecine, était absent du stage d’entraînement la semaine dernière pour passer un examen en présentiel.
Cela ne l’a pas empêché d’être retenu pour l’affiche à Twickenham, deux semaines après son entrée en jeu couronnée d’un essai contre l’Ecosse (défaite 30-21).
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« +Manny+ est entré sur le terrain il y a deux semaines et son impact a été incroyable. C’est un joueur qui veut avoir la balle. Il est prêt, il est plus que prêt », a assuré Borthwick.
Le sélectionneur a procédé à deux autres changements par rapport à l’équipe alignée au coup d’envoi à Murrayfield.
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Le demi de mêlée Alex Mitchell, forfait à Edimbourg, s’est remis d’une blessure à un genou et renvoie Danny Care sur le banc des remplaçants.
Le N.9 est associé dans la charnière à George Ford qui conserve sa place à l’ouverture, malgré le retour de Marcus Smith. Ce dernier, débarrassé d’une blessure à un mollet, est retenu pour la première fois cette année dans le Tournoi.
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George Martin fait son retour dans le XV anglais, en deuxième ligne avec Maro Itoje. Ollie Chessum glisse en troisième ligne.
Le XV de la Rose a enlevé deux victoires de justesse en Italie (27-24) et contre les Gallois (16-14) avant de perdre en Ecosse (30-21).
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L’Angleterre endosse volontiers le costume d’outsider face à l’Irlande, tenante du titre en quête d’un deuxième Grand Chelem d’affilée, une performance jamais accomplie depuis le passage à six nations en 2000.
C’est la « meilleure équipe du monde » à en juger par ses performances dans le Tournoi, a déclaré Borthwick. « C’est une équipe très forte si on la laisse aller à son rythme. Nous devons donc nous assurer qu’ils ne trouvent pas ce rythme ».
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Composition de l’équipe d’Angleterre contre l’Irlande:
Furbank – Feyi-Waboso, Slade, Lawrence, Freeman – (o) Ford, (m) Mitchell – Underhill, Earl, Chessum – Martin, Itoje – Cole, George (cap.), Genge.
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Remplaçants: Dan, Marler, Stuart, Cunningham-South, Dombrandt, Care, Smith, Daly.
© 2024 AFP
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