L’histoire ou la revanche? Vannes peut hisser pour la première fois la Bretagne dans l’élite du rugby français, à condition de briser samedi en finale de Pro D2 la dynamique de Grenoblois pas épargnés par les coups du sort.
Lorsqu’il a rejoint la deuxième division, en 2016, le club morbihannais faisait un peu figure d’ »anomalie » dans le paysage rugbystique national, reconnaît auprès de l’AFP son président Olivier Cloarec.
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« Tout le monde nous promettait l’enfer en nous expliquant qu’on n’allait pas y arriver, qu’on allait très vite redescendre », développe-t-il. « On a essayé de faire les choses le mieux possible pour rivaliser et exister dans ce championnat professionnel ».
Huit ans et trois demi-finales de Pro D2 (2019, 2021 et 2023) plus tard, le RCV de l’inamovible entraîneur Jean-Noël Spitzer, longtemps en tête du classement cette saison, ne fait plus rire personne et n’est qu’à 80 minutes d’une montée historique en Top 14.
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L’adversaire des Bretons samedi (17h30) au stade Ernest-Wallon de Toulouse, le FC Grenoble, est un bastion plus traditionnel du championnat de France, qu’il a remporté en 1954.
Relégué en 2019 dans l’antichambre de l’élite, le club isérois est animé d’un double sentiment de revanche après sa défaite en finale face à Oyonnax (14-3) l’an passé, déjà à Toulouse, et les huit points retirés au total sur tapis vert, en trois temps, pour des irrégularités financières.
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« Cette saison a été tellement intense émotionnellement qu’on sera tous ensemble quoi qu’il arrive », promet le trois-quarts centre grenoblois Romain Fusier. « On reste un groupe hyper soudé, avec des leaders qui nous tirent vers le haut. »
Porté notamment par son ouvreur international gallois Sam Davies, le FCG finit la saison en trombe, avec dix victoires sur ses onze derniers matches, dont la demi-finale arrachée le week-end dernier sur le terrain de Provence Rugby (23-22), premier de la phase régulière.
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Grenoble a également battu Vannes à deux reprises cette saison, chez lui (15-12) et en Bretagne (17-10). De quoi en faire un favori en finale?
« On ne va pas manquer d’humilité maintenant, ça serait grave », répond l’entraîneur des avants Patrick Pézery. « C’est une belle aventure par rapport aux embûches qu’on a connues, d’où on vient… »
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Le perdant aura une deuxième chance de décrocher un billet pour le Top 14 à l’occasion d’un barrage à domicile contre Montpellier le dimanche 16 juin.
© 2024 AFP
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