La Commission de discipline de la Ligue Nationale de Rugby a rendu son verdict ce mercredi 3 juillet concernant les sanctions infligées aux joueurs rochelais Uini Atonio et Reda Wardi. Ces derniers avaient été expulsés lors de la demi-finale du Top 14 contre le Stade Toulousain, match disputé le 21 juin au Matmut Atlantique de Bordeaux.
Uini Atonio a écopé d’une suspension de six semaines, réduite à quatre après prise en compte de circonstances atténuantes telles que la reconnaissance de culpabilité et l’expression de remords. Le pilier droit a été sanctionné pour un plaquage haut jugé dangereux sur le deuxième ligne toulousain Thibaud Flament. La sanction initiale, prévue pour six semaines, a été diminuée après la prise en compte de sa conduite avant et pendant l’audience.
De son côté, Reda Wardi a également reçu une suspension de quatre semaines. Son expulsion a été due à un coup de tête asséné au talonneur toulousain Julien Marchand à la 53e minute de la rencontre, un geste qualifié de « brutalité » par la Commission. La Ligue a tenu compte de la gravité du geste ainsi que du casier disciplinaire du joueur pour établir cette sanction.
Ces suspensions privent La Rochelle de deux de ses piliers pour le début de la saison prochaine, le championnat reprenant le 7 septembre. Selon le calendrier actuel, Atonio et Wardi ne devraient pas pouvoir rejouer avant octobre, impactant ainsi significativement l’équipe rochelaise pour les premières journées de la saison 2024-2025.
Les décisions de la Commission sont encore susceptibles d’appel dans un délai de sept jours, et les dates de requalification exactes des joueurs seront communiquées ultérieurement. La perte de ces deux joueurs expérimentés, avec respectivement 62 sélections pour Atonio et 14 pour Wardi en équipe de France, représente un défi supplémentaire pour La Rochelle en vue de la nouvelle saison.
Le match, qui s’est soldé par une victoire de Toulouse (39-23), a été marqué par ces expulsions qui ont lourdement pesé sur l’issue de la rencontre. Malgré une avance à la mi-temps, les Rochelais n’ont pas pu résister au retour en force des Toulousains en seconde période. Les gestes de Wardi et Atonio ont non seulement affaibli leur équipe sur le terrain, mais entraîneront également des répercussions à plus long terme avec ces suspensions.
La Ligue a insisté sur l’importance de maintenir la discipline et la sécurité sur le terrain, ces sanctions sévères servant d’exemple pour prévenir de futurs comportements similaires. La saison prochaine s’annonce donc compliquée pour La Rochelle, qui devra composer avec l’absence de ses deux piliers dès le début des hostilités.
