Les Maritimes dominent les Bears lors de la 2ᵉ journée de la Coupe des Champions.
La Rochelle s’est imposée avec panache contre Bristol (35-7) lors de la 2ᵉ journée de la phase de poules. Au Stade Marcel-Deflandre, les hommes de Ronan O’Gara ont démontré toute leur puissance, particulièrement en seconde période, pour décrocher une victoire bonifiée grâce à cinq essais.
Une première mi-temps maîtrisée malgré une frayeur
Les Rochelais ont entamé la rencontre tambour battant. Dès la 17ᵉ minute, Jack Nowell, servi par une passe millimétrée de West, a aplati en coin pour ouvrir le score (7-0). La domination rochelaise s’est poursuivie avec un essai de Silatolu Latu, porté par un maul impressionnant à la 28ᵉ minute (14-0). Cependant, juste avant la pause, les Bears ont réduit l’écart grâce à un essai de Jack Bates, transformé par Worsley (14-7), laissant un léger espoir aux visiteurs.
Un collectif rochelais surpuissant
Au retour des vestiaires, les Maritimes ont définitivement pris l’ascendant. La mêlée rochelaise, menée par Uini Atonio et ses compères du pack, a dominé les débats, provoquant de nombreuses pénalités. Levani Botia a concrétisé cette domination avec un essai puissant à la 51ᵉ minute (21-7). Ulupano Seuteni a ensuite alourdi le score à la 66ᵉ minute, suivi d’un ultime essai de Thomas Berjon en toute fin de match (35-7).
Ihaia West, auteur de cinq transformations, a été impeccable au pied, contribuant largement à ce succès bonifié qui place La Rochelle en tête de la Poule B.
La puissance du banc, facteur clé
Le banc rochelais a joué un rôle déterminant dans cette victoire. Les entrées de Botia, Dillane et Berjon ont apporté une énergie supplémentaire. Les Bears, malgré quelques fulgurances, n’ont jamais pu rivaliser physiquement face à des Rochelais bien organisés et déterminés à décrocher le bonus offensif.
Perspectives pour La Rochelle
Avec deux victoires en deux matchs, les Maritimes confirment leur statut de favoris dans cette compétition. Leur prochain rendez-vous en Coupe des Champions sera crucial pour conforter leur première place et préparer la phase éliminatoire.
Pour résumer
La Rochelle a surclassé Bristol (35-7) grâce à une performance collective impressionnante et cinq essais inscrits. Cette victoire bonifiée confirme leur ambition dans cette édition de la Coupe des Champions.
