Antoine Dupont se retrouve au cœur des débats après le Tournoi des 6 Nations 2026. De retour en bleu un an après une grave blessure aux ligaments croisés du genou droit, le capitaine du XV de France a vu chacune de ses prestations minutieusement disséquée. Parmi les observateurs les plus tranchants figure Eddie Jones, aujourd’hui sélectionneur du Japon.
Eddie Jones cible le niveau actuel du capitaine des Bleus
Invité du podcast Rugby Unity, Eddie Jones a livré un avis nuancé mais critique sur Antoine Dupont. Selon lui, le demi de mêlée français n’a pas encore retrouvé l’impact qui était le sien avant sa blessure. L’Australien rappelle le contexte d’une rupture du ligament croisé antérieur et ses conséquences sur les sensations d’un joueur.
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Jones estime que cette période post-blessure modifie inévitablement le registre d’un joueur, même d’élite. Il insiste sur l’adaptation nécessaire pour revenir au plus haut niveau.
«Je pense qu’il reste un joueur exceptionnel, mais il traverse cette période post-rupture du ligament croisé antérieur où l’on est un joueur différent. Après une telle blessure, on n’a plus les mêmes sensations, et lui doit s’adapter. Donc il n’est plus aussi dominant qu’avant»
affirme-t-il.
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Ces propos visent directement Antoine Dupont, décrit comme moins redoutable qu’auparavant. Ils interviennent pourtant après un Tournoi où le capitaine a enchaîné les titularisations. Titulaire lors des cinq rencontres, il a passé 355 minutes sur 400 sur le terrain.
Antoine Dupont: entre critiques, responsabilités et soutien interne
Sur le plan statistique, Antoine Dupont a semblé parfois moins tranchant, même s’il a conservé une forte influence. Il a délivré plusieurs passes décisives et inscrit un essai. Cependant, certains matchs ont mis en lumière des erreurs inhabituelles pour lui.
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La défaite en Écosse (50-40) a marqué les esprits, avec deux bourdes du capitaine directement à l’origine d’essais adverses. En conférence de presse, Antoine Dupont a assumé sans détour sa part de responsabilité.
«En tant que demi de mêlée, c’est aussi ma responsabilité. Je n’ai eu aucun problème physique pendant le match. J’ai commis deux erreurs qui nous ont coûté très cher.»
Face à ces critiques, Fabien Galthié a pris la défense de son numéro 9. Le sélectionneur a rappelé la dimension humaine du joueur et la normalité des passages plus compliqués.
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«Antoine est un joueur exceptionnel, mais aussi un être humain. Et par moments, il a des passages plus compliqués. Mais comme nous tous. Ce qui s’est passé pour Antoine, il n’y a rien de grave. Il en a conscience. Et ça fait partie d’une expérience, d’un vécu, d’un chemin…»
Depuis son retour à la compétition fin novembre, Antoine Dupont enchaîne les rencontres avec le Stade Toulousain puis avec les Bleus. Avec son club, il a disputé 8 matchs, dont 5 comme titulaire, avant de rejoindre la sélection. Les observateurs rappellent qu’il faut plusieurs mois pour retrouver pleinement le rythme après une blessure aussi lourde.
Un statut en évolution au sein du XV de France
Malgré les réserves d’Eddie Jones, Antoine Dupont reste une figure majeure du rugby français. Il a déjà été désigné meilleur joueur du Tournoi des 6 Nations à trois reprises, en 2020, 2022 et 2023. Toutefois, il n’est plus l’unique tête d’affiche du XV de France.
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Louis Bielle-Biarrey a pris le relais médiatique en 2025, en étant élu meilleur joueur du Tournoi. L’ailier de l’UBB a inscrit 9 essais cette année, un record absolu dans la compétition. Il apparaît comme le grand favori pour décrocher à nouveau cette distinction en 2026.
Dans ce contexte, la place d’Antoine Dupont évolue, entre retour de blessure, critiques extérieures et concurrence interne. Le demi de mêlée sort néanmoins du Tournoi avec un titre collectif et une semaine de vacances bien méritée.
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Pour résumer: les déclarations d’Eddie Jones relancent le débat sur le niveau actuel d’Antoine Dupont, tandis que le staff du XV de France continue de soutenir son capitaine en pleine phase de reconstruction.