L’Irlande a lancé idéalement leur Championnat des nations en s’imposant sur le fil en Australie, à Sydney, 33-31. Menés 24-12 en fin de première période, puis encore 31-26 à la 76e minute, ils ont renversé la rencontre grâce à la puissance de leurs avants et à un essai décisif de Tom Clarkson, transformé par Sam Prendergast.
Un début de match spectaculaire à Sydney
L’Australie entrait parfaitement dans son Championnat des nations, portée par un Allianz Stadium en fusion. Les locaux ouvraient le score dès la 6e minute, avec un essai de Pietsch sur son aile après une belle incursion collective.
Les Irlandais répondaient rapidement, confirmant leur ambition dans cette nouvelle mouture internationale. Cian Prendergast marquait en force après une pénaltouche bien négociée, ramenant les siens à hauteur dès la 12e minute.
Les Wallabies insistaient pourtant dans le mouvement et Campbell trouvait la faille après un renversement bien senti. Malgré cela, les Irlandais restaient au contact grâce à un deuxième essai signé Van der Flier, à la conclusion d’une combinaison à la main avec Sheehan.
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L’Australie prenait ensuite le large. Canham validait une superbe action collective initiée par un franchissement de Valetini, avant qu’une interception de Jorgensen ne permette à Lonergan d’inscrire l’essai du bonus offensif. Les Irlandais répliquaient juste avant la pause avec un chef-d’œuvre de relance conclu par Gibson-Park, pour un score de 24-19 à la mi-temps.
L’Irlande dans le money-time face à L’Australie
Au retour des vestiaires, le jeu se recentrait d’abord sur l’occupation et la pression territoriale. Pourtant, les envies offensives reprenaient vite le dessus et Keenan inscrivait un essai plein d’autorité à la 49e minute, offrant pour la première fois l’avantage aux Irlandais, 26-24.
Les Wallabies réagissaient aussitôt. McDermott jouait rapidement un bras cassé derrière une mêlée et surprenait la défense irlandaise pour redonner l’avantage à l’Australie, 29-26, puis 31-26. Le suspense montait encore lorsque Sheehan voyait un essai refusé pour obstruction de Ryan après un maul.
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En supériorité numérique après le carton jaune infligé à Shaw, les Irlandais finissaient par concrétiser leur domination devant. Clarkson marquait en force à la 78e minute, offrant un succès 33-31, tandis que Prendergast assurait la transformation.
La dernière action faisait trembler tout le stade. Après la sirène, l’ouvreur australien Ben Donaldson disposait d’une pénalité de la gagne, à 40 mètres près de la ligne de touche. Son coup de pied passait nettement à côté, laissant Les Irlandais célébrer la première victoire européenne de la journée.
Une confirmation pour l’Irlande, des doutes pour l’Australie
Dans ce match spectaculaire, Les Irlandais ont inscrit cinq essais et empoché le bonus offensif. Leur rugby clairvoyant, porté par des avants dominants et une capacité à trouver des solutions partout sur le terrain, a fait la différence.
En face, l’Australie a obtenu un double bonus défensif et offensif, grâce à un jeu de mouvements souvent dangereux. Cependant, cette défaite sur le gong entretient le doute autour d’une équipe en quête de renouveau et en manque de résultats probants.
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Le XV du Trèfle, lui, confirme son statut après un Tournoi des Six Nations de bonne facture. Les Irlandais se lancent idéalement dans la compétition et regarderont désormais vers leur prochain rendez-vous face au Japon, avec l’envie de prolonger cette dynamique estivale.
Pour résumer: Les Irlandais ont renversé l’Australie 33-31 à Sydney, validant une entrée en matière convaincante dans le Championnat des nations, tandis que les Wallabies laissent filer une victoire majeure dans les dernières secondes.