Castres – Vannes a tourné à l’avantage du CO, vainqueur 29-20 pour son entrée en lice en Top 14. Les Tarnais ont rapidement pris le score grâce à la botte de Le Brun, auteur des premiers points sur pénalité. Vannes a pourtant montré de l’ambition dès les premières minutes, avec du rythme et plusieurs tentatives au pied. Mais les Bretons ont manqué de précision dans les zones décisives.
Castres prend l’ascendant avant la pause
Après un début de match animé, Castres ouvre le score à la 4e minute sur une pénalité de Le Brun. Vannes répond par des initiatives de Bouthier et Nu’u, mais gâche une première grosse occasion après un ballon porté proche de la ligne. Le tournant du premier acte intervient à la 31e minute, avec un essai de pénalité accordé au CO et un carton jaune contre Medrano. Juste avant la pause, Goodhue marque en coin après une belle séquence conclue par une passe de Watson, puis Le Brun transforme pour porter le score à 17-3.
Vannes sauve néanmoins trois points avant la mi-temps grâce à une pénalité de Lafage, ramenant le score à 17-6. Les Bretons ont souvent occupé le camp castrais sans concrétiser, en raison d’en-avants et de touches mal négociées. Castres, de son côté, s’appuie sur ses ballons portés et la qualité de son jeu au pied pour repousser le RCV. La chaleur dans le Tarn impose aussi des pauses fraîcheur, sans casser la dynamique tarnaise.
Castres – Vannes: le CO creuse l’écart puis tremble en fin de match
Au retour des vestiaires, Castres repart fort et insiste à nouveau en touche et en ballon porté. Durand est cette fois récompensé à la 45e minute, avec un essai en puissance après un maul bien structuré, portant le score à 22-6. Le CO continue d’occuper le camp breton grâce au pied de Le Brun et aux grattages de Goodhue. À l’heure de jeu, un quatrième essai castrais est transformé par Le Brun, pour un avantage confortable de 29-6.
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Vannes ne renonce pourtant pas et trouve enfin l’ouverture sur un exploit individuel de Stevenson à la 64e minute. L’ailier accélère, tape par-dessus et file aplatir après une course de 60 mètres, avant la transformation de Lafage pour revenir à 29-13. Le RCV domine alors les mêlées et enchaîne les pénalités obtenues dans ce secteur. À la 70e minute, un ballon porté en touche permet à Sanerivi de marquer et Lafage ramène les Bretons à neuf points, 29-20.
Une fin de match sous pression mais une victoire assurée
La fin de rencontre tourne à l’attaque-défense, avec Vannes qui pousse dans les 22 mètres castrais. Les Bretons obtiennent plusieurs nouvelles pénalités en mêlée et reviennent jouer près de la ligne du CO. Castres parvient toutefois à résister, notamment après un en-avant vannetais qui lui offre un bol d’air. Sur la dernière action, Le Brun manque la touche mais la défense castraise pousse finalement Bouthier en touche pour sceller le succès.
Au coup de sifflet final, le CO s’impose 29-20 et empoche quatre points pour cette première journée. Les Tarnais ont construit leur victoire sur la conquête en touche, les ballons portés et l’efficacité de Le Brun. Vannes a longtemps subi territorialement, avant de se relancer grâce à ses mêlées dominatrices et deux essais en fin de match. La rencontre laisse néanmoins des regrets aux Bretons, revenus trop tard pour inverser le résultat.
Pour résumer: Castres – Vannes se conclut par une victoire castraise 29-20, bâtie sur la puissance en touche et les ballons portés, malgré un retour tardif mais insuffisant des Bretons.
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