Le talentueux Ardie Savea, membre émérite des All Blacks, a été couronné Joueur de l’Année en Nouvelle-Zélande, une distinction de renom qu’il remporte pour la deuxième fois après 2019. Cette victoire lui a valu le prestigieux trophée Kelvin R Tremain, succédant ainsi à Ruahei Demant, la demie d’ouverture des Black Ferns.
En parallèle, Ben O’Keeffe, arbitre du match très débattu entre la France et l’Afrique du Sud lors des quarts de finale de la Coupe du monde, a été élu Meilleur Arbitre. Cette reconnaissance vient souligner sa contribution exceptionnelle à l’arbitrage, malgré la controverse entourant le match en question.
Ardie Savea, âgé de 30 ans et totalisant 81 sélections, a également ajouté à sa collection de distinctions en étant nommé Joueur de l’Année des All Blacks pour la troisième année consécutive, un exploit remarquable. Par ailleurs, le finaliste malheureux de la Coupe du monde 2023 a été désigné Meilleur Joueur du Monde par World Rugby, confirmant ainsi son statut d’athlète exceptionnel.
Dans d’autres catégories, Scott Barrett, capitaine des Crusaders et deuxième ligne des All Blacks, a été honoré en tant que Joueur de l’Année en Super Rugby. Le demi de mêlée Aaron Smith a reçu le titre de Joueur Maori de l’Année, soulignant sa contribution significative au rugby néo-zélandais.
Cette cérémonie de remise de prix met en lumière l’excellence des acteurs du rugby en Nouvelle-Zélande, reflétant la passion et le dévouement qui caractérisent ce sport emblématique dans le pays.