Jonny Gray effectue son retour avec l’Écosse pour le Championnat des nations. Le deuxième-ligne de l’USAP n’avait plus joué avec la sélection écossaise depuis le Tournoi des Six Nations 2025. Il sera titulaire samedi à Édimbourg pour le troisième match de la compétition contre les Fidji, programmé à 15 h 10.
Une Écosse remaniée pour défier les Fidji
Une semaine après sa défaite 42-28 face à l’Afrique du Sud à Pretoria, l’Écosse reçoit les Fidji à Édimbourg. Même si la nation du Pacifique est officiellement l’hôte, la rencontre se jouera bien en Écosse. Pour cette affiche, Gregor Townsend a choisi de procéder à une large revue d’effectif.
Ce choix ouvre la porte à Jonny Gray, qui profite de cette rotation pour retrouver le maillot national. Le deuxième-ligne de l’USAP, prolongé jusqu’en 2027 avec le club catalan, sera associé en deuxième ligne à Max Williamson. Cette nouvelle paire symbolise la volonté de tester des solutions différentes dans le pack.
Le sélectionneur a également pris une décision forte au centre du terrain. Il a en effet décidé de placer son capitaine Sione Tuipulotu sur le banc. Par conséquent, son remplaçant Stafford McDowall portera le brassard samedi face aux Fidji.
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Jonny Gray: un retour dans un XV écossais remodelé
Le retour de Jonny Gray intervient plus d’un an après sa dernière apparition internationale. Sa précédente sélection remontait au Tournoi des Six Nations 2025. Son association avec Max Williamson en deuxième ligne sera l’un des points d’attention de cette rencontre du Championnat des nations.
Autour de Jonny Gray, la ligne d’attaque écossaise s’appuiera sur une forte puissance de feu. Les deux meilleurs marqueurs de l’histoire de la sélection, Duhan Van der Merwe et Darcy Graham, seront alignés aux ailes. Van der Merwe compte 35 essais, tandis que Graham en affiche 38.
À la charnière, Gregor Townsend a décidé de se passer de Finn Russell et Ben White. Ce sont Fergus Burke et George Horne qui mèneront le jeu écossais. À l’arrière, le polyvalent Tom Jordan occupera le poste de numéro 15.
Sur le banc, un autre événement marquera cette affiche face aux Fidji. Le jeune talonneur de Glasgow Seb Stephen, âgé de 20 ans, fêtera sa première sélection lors de son entrée en jeu.
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Un contexte fidjien marqué par la lourde défaite en Angleterre
Les Fidji arrivent face à Jonny Gray et à l’Écosse après un lourd revers. Lors de la deuxième journée du Championnat des nations, ils ont été surclassés 73-8 par l’Angleterre à Liverpool. Les Anglais ont ainsi mis fin à une série de cinq défaites.
Les Fidjiens se sont montrés indisciplinés puis démobilisés, ce qui a pesé sur le score. Juste avant la mi-temps, le demi de mêlée Simione Kuruvoli a reçu un carton rouge direct. Il avait frappé avec ses crampons le torse d’Ellis Genge en se relevant après un plaquage.
Au moment de ce geste, l’Angleterre menait déjà 35-3, avec une nette supériorité en conquête et dans tous les secteurs. Le quatrième essai, signé Benhard Janse van Resburg pour sa première sélection, a offert le bonus offensif dès la 35e minute.
La démonstration anglaise s’est poursuivie après la pause, avec un triplé du troisième ligne Pollock en sortie de banc. L’un de ses essais a été inscrit en prenant de vitesse l’ailier fidjien Jiuta Wainiqolo. Après cette rencontre, les Anglais doivent affronter l’Argentine, tandis que les Fidji enchaînent face à l’Écosse.
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Pour résumer: le retour de Jonny Gray intervient dans une Écosse largement remaniée, opposée à des Fidji en quête de rachat après leur lourde défaite en Angleterre.