Novice en Champions Cup, Bayonne a hérité du Munster pour débuter samedi son histoire dans la plus grande compétition européenne de clubs, que les Basques abordent fièrement et « sans pression du résultat », assure leur manager. Match qui sera à suivre en direct Radio et/ou score live sur notre site ou application .
« C’est une énorme fierté de participer à cette compétition, quand on pense à tout le travail qui a été mis en place la saison passée et validé par des résultats », résume Grégory Patat dans un entretien à l’AFP.
« Quand on a vu qu’on avait dans la poule le Munster, club mythique, double champion d’Europe, on espérait tous que notre première soit là-bas pour découvrir cet univers et que cette expérience nous serve pour notre histoire future », poursuit le manager de l’Aviron. « Thomond Park (stade de Limerick, où évolue le Munster, NDLR), c’est un endroit redouté avec la Red Army que tout le monde connaît, cette ambiance… »
Patat, qui a découvert la Champions Cup en 2017 quand il entraînait les avants de La Rochelle, aujourd’hui double tenant du titre, ne voit pas de similitudes avec son équipe actuelle, pour qui « c’est un apprentissage accéléré avec une seule année de Challenge Cup derrière nous ».
Surtout, il ne se leurre pas sur les chances de son équipe en Irlande: « le championnat +domestique+ du Munster (United Rugby Championship, NDLR) n’est pas le même que le Top 14. Leur rendez-vous chaque année, c’est la grande coupe d’Europe. »
« Nous, on est référencé comme la petite équipe qui découvre: on sait très bien que les anglo-saxons sont là pour mettre beaucoup de rythme et un gros volume », détaille-t-il. « C’est une compétition différente qui se joue dans le domaine offensif, axée sur la possession, tenir le ballon. Le Munster estime que notre championnat est plus lent. On se prépare, le message a été passé là-dessus. On va devoir élever nos standards pour bien figurer en termes d’attitude, de contenu. »
Le technicien, qui a annoncé vouloir faire tourner son effectif par rapport aux dernières sorties en Top 14, a demandé « de la fierté aux vingt-trois joueurs qui seront alignés. Pour certains, ce sera leur première feuille de match, ce seront les premiers acteurs de cette épopée européenne ».
Sans objectif précis, Patat assume « qu’il n’y a pas de pression mise par les dirigeants par rapport à cette compétition, aucune pression de résultat. On veut juste profiter de cette situation pour grandir, apprendre pour progresser ».
© 2023 AFP
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