Trois Français en lice pour le titre européen
Parmi les dix nommés, trois joueurs français se distinguent. Deux évoluent à l’Union Bordeaux-Bègles, l’ailier Louis Bielle-Biarrey et l’ouvreur Matthieu Jalibert. Le troisième est l’arrière du Stade Toulousain, Thomas Ramos.
Ces nominations interviennent alors que la phase de poules de la Champions Cup vient de se terminer. Seize équipes restent encore en lice avant le début de la phase finale en avril.
L’UBB a réalisé un parcours parfait, avec 20 points pris en quatre matchs. Cette performance collective se reflète dans la présence de deux Bordelais dans la liste.
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Louis Bielle-Biarrey s’est notamment illustré avec un triplé face à Bristol lors de la quatrième journée. De son côté, Matthieu Jalibert s’est montré très régulier dans l’excellence sur l’ensemble de la phase de groupes.
Champions Cup: un plateau relevé autour des Français
Thomas Ramos complète le trio tricolore nommé pour ce titre de joueur européen de l’année en Champions Cup. L’arrière toulousain est actuellement le meilleur réalisateur de la compétition avec 53 points, dont 24 transformations.
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Il reste une valeur sûre d’un Stade Toulousain qui a toutefois concédé deux défaites en poules. Sa régularité au pied pèse dans la course à ce trophée individuel.
Un seul autre club place deux joueurs dans cette short-list, Bath. L’équipe anglaise est représentée par l’ouvreur écossais Finn Russell et le troisième-ligne Alfie Barbeary, tous deux auteurs d’une très bonne phase de groupes.
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Champions Cup: Parmi les autres nommés figurent Jack Dempsey, membre important des Glasgow Warriors, ainsi que Sacha Feinberg-Mngomezulu, George Hendy et Caelan Doris, qui se sont également mis en avant.
Enfin, Tom Willis, actuellement à Saracens et futur joueur de l’Union Bordeaux-Bègles, fait aussi partie de cette liste de dix candidats au titre.
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Une short-list prestigieuse pour un trophée de Champions Cup convoité
La short-list de l’EPCR pour le joueur européen de l’année en Champions Cup réunit donc Alfie Barbeary (Bath), Louis Bielle-Biarrey (Union Bordeaux-Bègles), Jack Dempsey (Glasgow), Caelan Doris (Leinster), Sacha Feinberg-Mngomezulu (Stormers), George Hendy (Northampton), Matthieu Jalibert (Union Bordeaux-Bègles), Thomas Ramos (Stade Toulousain), Finn Russell (Bath) et Tom Willis (Saracens).
La saison dernière, Damian Penaud avait reçu ce titre honorifique après avoir été sacré champion d’Europe et battu le record d’essais sur une édition, avec 14 réalisations.
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Pour résumer: la Champions Cup voit trois Français, Louis Bielle-Biarrey, Matthieu Jalibert et Thomas Ramos, intégrer une short-list de dix joueurs pour le titre de joueur européen de l’année, au terme d’une phase de poules marquée par le parcours parfait de l’UBB et les performances individuelles marquantes des nommés.