Pour leur première apparition dans le tournoi WXV, qui aura lieu ce samedi à Wellington, les entraîneurs de l’équipe de France ont pris la décision de mettre en avant Alexandra Chambon et Lina Queyroi en tant que demi d’ouverture et demi de mêlée, respectivement, pour affronter la redoutable équipe de Nouvelle-Zélande. Le coup d’envoi sera donné à 8 heures du matin, heure française.
Alexandra Chambon, la demi d’ouverture âgée de 22 ans et ayant déjà représenté la France à six reprises, a fait son retour après avoir manqué le Tournoi des Six Nations au printemps en raison d’une blessure. De son côté, Lina Queyroi, la demi de mêlée de 23 ans avec 14 sélections à son actif, était confrontée à une concurrence féroce, notamment de la part de la chevronnée Pauline Bourdon Sansus. Finalement, cette dernière prendra place sur le banc de remplaçantes, composé de six avants et deux trois-quarts.
Le poste de capitaine a été attribué à Manae Feleu, qui dirigera l’équipe pour la première fois. Elle formera la deuxième ligne aux côtés de Madoussou Fall, une autre joueuse faisant son retour. L’ancienne capitaine, Audrey Forlani, assurera le rôle de remplaçante. En troisième ligne, le trio Berthoumieu-Escudero-Hermet, qui a déjà fait ses preuves lors du Tournoi des Six Nations, sera reconduit.
Au poste de pilier gauche, Ambre Mwayembe (19 ans, 3 sélections) a été préférée à Coco Lindelauf (22 ans, 16 sélections). En l’absence d’Agathe Sochat, qui était indisponible, c’est Elisa Riffonneau qui portera le numéro 2. Dans la ligne de trois-quarts, Gabrielle Vernier formera la paire de centres avec Marine Ménager, qui a été nommée vice-capitaine. Émilie Boulard, habituellement arrière, occupera cette fois l’aile gauche, tandis que le poste d’arrière reviendra à la jeune Morgane Bourgeois (20 ans, 1 sélection).
La composition de l’équipe de France sera donc la suivante :
- Arrière : Morgane Bourgeois
- Trois-quarts : Cyrielle Banet, Marine Ménager, Gabrielle Vernier, Émilie Boulard
- Demi d’ouverture : Lina Queyroi
- Demi de mêlée : Alexandra Chambon
- Troisième ligne : Romane Hermet, Pauline Escudero, Lénaïg Berthoumieu
- Deuxième ligne : Madoussou Fall (capitaine), Manae Feleu
- Première ligne : Doriane Joyeux, Elisa Riffonneau, Ambre Mwayembe
Les remplaçantes seront : Laure Touyé, Coco Lindelauf, Safi N’Diaye Khalfaoui, Audrey Forlani, Emilie Champon, Romane Gros, Pauline Bourdon Sansus, Patricia Konde.