Le pilier gauche Cyril Baille, absent depuis mi-août en raison d’une blessure au mollet droit, retrouvera sa place de titulaire au sein d’une équipe de France quasi-type contre la Namibie, jeudi à Marseille, a annoncé mardi le sélectionneur Fabien Galthié.
Le troisième ligne Grégory Alldritt, gêné à un genou, a été « ménagé » pour ce match de la 3e journée du groupe A de la Coupe du monde, a-t-il ajouté.
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Baille (30 ans, 44 sélections), qui « est d’une fraîcheur incroyable » selon l’entraîneur des avants français William Servat, va retrouver ses coéquipiers de Toulouse, l’arrière et buteur Thomas Ramos, le deuxième ligne Thibaud Flament, le capitaine et demi de mêlée Antoine Dupont ainsi que le troisième ligne Anthony Jelonch.
Ce XV de départ ressemblera d’ailleurs fortement à celui ayant battu les All Blacks (27-13) en ouverture de la compétition.
Mais le coup dur vient de l’absence de Grégory Alldritt (26 ans, 43 sél.), qui souffre d’une gêne à un genou et a été ménagé pour cette rencontre face aux modestes Namibiens.
« On a pris la décision avec lui: lors de l’entraînement d’hier (lundi, NDLR), Greg a senti une petite gêne à un genou et va être ménagé », a précisé Fabien Galthié, visiblement pas inquiet pour le Rochelais.
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Seuls trois joueurs vainqueurs de l’Uruguay survivent au rugby brouillon montré à Lille (27-12): le jeune ailier de l’UBB Louis Bielle-Biarrey (20 ans, 4 sél.), le deuxième ligne du Racing 92 Cameron Woki (25 ans, 24 sél.) et Anthony Jelonch (27 ans, 26 sél.).
Autre retour, celui du centre Jonathan Danty. Le Rochelais, absent des deux premiers matches de la compétition en raison d’une lésion musculaire au niveau d’une cuisse, est un joueur-clé du système mis en place par le sélectionneur.
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Après sa victoire inaugurale devant les All Blacks suivi d’un succès poussif devant l’Uruguay, le XV de France poursuit sa quête d’une première couronne mondiale au stade Vélodrome face à la Namibie, une formation largement à sa portée.
Les Welwitschias, seulement 21e nation mondiale, n’ont pas gagné un seul match lors de leurs six précédentes participations à la Coupe du monde. Les Namibiens ont commencé l’édition 2023 par deux corrections, contre l’Italie (52-8) puis la Nouvelle-Zélande (71-3).
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Les Bleus, eux, joueront leur ultime match de poule face à l’Italie le 6 octobre à Lyon.
Composition des Bleus: Ramos – Penaud, Fickou, Danty, Bielle-Biarrey – (o) Jalibert, (m) Dupont (cap.) – Ollivon, Jelonch, Cros – Flament, Woki – Atonio, Mauvaka, Baille
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Remplaçants: Bourgari, Wardi, Aldegheri, R. Taofifenua, Boudehent, Couilloud, Moefana, Jaminet